お嬢様レディース ～超お嬢様達がレディースをつくったら、最強のやりたい放題のチームになりましたわ～

お嬢さま 「声が消えた瞬間」

　検査を終えた６人は、その日の宿題を与えられた。

　宿題と言うより課題だ。自室のパソコンにバイクの基本操作の画像があるので、それを見ておくこと。

　課題は、動画形式で、初心者でもわかるようにアテナが監修したものだった。

　分かりやすく、飽きにくくするため、十五分ほどの動画が、さまざまな視点から、数本用意されている。

　分からなければ、遅くすることも、部分的に拡大することも可能だ。当然アテナに質問することもできる。

　寮への帰り道の途中、マリと優菜は、最後のオリンポス８でのゲームの出来事を楽しそうに話していた。

「最後のゲーム楽しかったね」

　マリが、優菜に話しかける。

「うん。宇宙船で、敵を倒すやつ。なんかスカーっとしたね」

「宇宙ってあんな感じかな？私宇宙に行きたくなっちゃった」

「マリちゃんなら、宇宙いけるかも。一番高い点数だったから。

　でも途中で、目が回っちゃった。ほら、自分で回ったときみたい」

「え？　私回らなかったよ」

「え？なんで？みんな、目が回ったって言ってたよ」

「なんでだろう？わかんない。

　でもあの宇宙人て、ピンクのブタさんだったのが、おかしかったね」

「え？ブタさんだったの？」

「うん、ピンクのブタさんに可愛い小さな羽が生えていた」

「うわ～そこまで見えたんだ。私ブタさんも羽もわからなかったよ」

「それ、優菜ちゃんが、ゲームに夢中になり過ぎてからじゃない？

　だから、目が回ったんだよ」

「そうかもね」

　二人は笑いながら話しているうちに、いつの間にか、寮の玄関前に着いていた。

　おいしい食事、気付けば一人でなく四人で話しながら、楽しい食事が日常に変わっていた。食事が美味しいのは当然だが、たぶん何を食べてもマリは、美味しく感じていたと思う。

　あの時、魔女さんがマリに持ってきたものに、一つ加わった。

　 ”友達”と言うマリが本当に必要だったものだ.......

　マリは、課題を終えてベッドに入る。

　課題終了後、アテナと少し話した。

　明日のお爺ちゃんの手術だ。

　気にするなとは、子供には無理だ。自然とアテナに話した。

　アテナは約束をした。『大丈夫。必ず助けます』と。

　だから、わたし心配しちゃいけない。もし、それが原因でわたしが、

　怪我をしたらお爺ちゃんが心配するからと。

　わたしが出来ること、ちゃんと訓練をやること。それだけだ......。

　三日目の朝がきた。

　パソコンの予定表をチェックする。

　午前中は、シミュレーション。午後からは、実車搭乗となってる。

　沙耶香おねえちゃんに尋ねる。シミュレーションとは、バイクゲームみたいなものらしい。昨日覚えた手順を頭の中で整理する。自然と手と足が動く。

「おお、ちゃんとイメージできてるな」

　お姉ちゃんに揶揄われた。

　朝食もちゃんと食べれた。

「午後からは、ちゃんと見てるからな。楽しんでこい。バイクは楽しいぞ」

　沙耶香お姉ちゃんが言った。

　シミュレーター室に向かう途中で、茶色のスポーツウェアの人達に会う。

　あの時聞いた、白バイ隊員の人達だ。

　そのうちの一人が声をかけた。

「ジュニアの生徒さんだね。今日からか？バイクは楽しいぞ。頑張れよ！」

『はい』

　男の子たちが元気に返事する。

　お姉さんと同じことを言われた。

　｟バイクは楽しい｠と。

　マリは、楽しいのなら楽しもうと、そう思った。

　シミュレーター室には、昨日病院で見たのと同じ機械が、８つあった。

　指示された機械に、ヘルメットをつけて入る。

　昨日乗ったものとは、少し違っていた。

　《最初は、自由に走ってください。ブレーキとアクセルだけ有効にします》

　アテナの声がヘルメットから流れる。

　すると全面にレーシング場の風景とコースが映し出される。

　風景がリアルなため、最初みんなおっかなびっくりでアクセルを開ける。

『うっわ～』あちらこちらから声が上がる。

　それも最初だけ。みんな喜々としてアクセルを開いた。

　しかしほとんどが、コーナーの進入と姿勢がわからずコースアウトする。

『うわ～コケた』　あちらこちらから悲鳴が上がる。

　すると、画面にバイクに乗った自分の線が出る。そのラインに自分の影を重ねるすると、影がグリーンになる。線から離れると影の色が、黄色に、大きく離れると赤になる。

　つまり理想的な走行体勢、走行ラインを自然と学べるシステムだ。

「梓、このシステムいいわね。シミュレーターだからできる練習だわ」

「ええ、アテナと頭絞ったわ。ベースは、フライトシミュレーターなの」

「なるほど、逆転の発想ね」

「さすが、雅。ゲームでは、コースを離れたら墜落するでしょ？だから正常飛行の着陸コースをバイクラインにして、その体勢とラインを線に落としたの」

「ちなみに、走行ラインのモデルは誰なの？」

「中央値は、ベグナー師匠。さすがに、マルケス師匠と、マルアベル師匠は......」

「そうよね。あの二人は異常だもの」

　二人は、顔を合わせて笑った。

　徐々に、みんなコツを掴んだのか、ラインが安定してくる。

　30分すぎると10分のインターバルが与えられる。

　みんな楽しそうだった。

「楽しい～」

「休憩なんかいらない」

「もっと乗りたい」

　感想が、いろいろ出る。彼らにとってこれほど面白いゲームはなかった。

　次の30分が始まった。ここで、画面の右下に、クラッチ操作と、ギアチェンジのタイミングが表示される。

　子供達は、体勢とラインをほぼ理解していた。

　そのうえで、クラッチタイミングとギアチェンジを学ぶ。

　それも、三十分で難なく身につけてしまった。

「すごいね。なんか機械を操ってるみたい」

「ゲームは、いろいろコマンド入れたほうが面白いからな」

　子供達は、難しさを、そのまま楽しさに置き換えていた。

　楽しさは、疲れを忘れさせる。しかしきっちり10分のインターバルをとらせる。

　マリは、優菜と楽しみを分かち合っていた。

「楽しみは、人と一緒なら、２倍になるんだね」

「最後の３０分よ。みんな好きに楽しみなさい」

　《レーシングモードを開始します》

　画面に６台が、映りこむ。

　シミュレーションゲームの始まりだ。

　最初のコーナーまでは、みんな前に映った自分の影を見て綺麗なラインと体勢を維持する。

　次のコーナーから変わっていく。明確な順位が、現れ始めた。侵入速度とブレーキングポイントが、少しずつ違うから起こりうる結果だった。

　しかし――一人だけ五人と明白な違いが出た。五台を置き去りにして突出する一台があった。

　マリである。

　明らかにマリだけ、コーナーリングが早い。

「なっ！」

　モニターで見ていた、雅達が驚く。

　アテナ、マリのコーナーの走行ラインと走行体勢を映して。

　《はい》

　マリが見えてる画面が、観測者全員に共有される。

　ストレートは普通だった。

　コーナーに入る。

　理想走行映像とマリの影が重なる。

　マリの影が赤になる。

「どういう事？」

　雅が、アテナに声を荒らげる。

　《理想体勢、理想ラインから離れています》

「じゃあ、なぜ速いの？」

　《ベグナー師匠のライン、体勢と違うからです》

「それでは、説明がつきません」

　《・・・・・・》

　《判明しました。マリのラインと体勢は、マルケス師匠のものです》

「どういう事？マルケス師匠のは、スタンダードには入れてないわ」

　《マリの感性によるものと推測します》

　その瞬間、観測者達の声は消えた。