お嬢様 『夜の街に、八輪の花』
夜風に昼間のぬくもりがまだ残る横浜・元町公園の坂道に、 白、黒、赤などの絢爛な特攻服を翻した八人のシルエットが静かに集まっていた。
「いよいよですわね……アルテミスとしての初陣。
そして、私たちの“我道”の始まりが」
総長・雅が、白いヘルメットをかぶる。月明かりが、まるで彼女たちを祝福するかのように、静かに降り注いでいた。
その背中には、金糸で縫い上げられた「Artemis」の文字。 そして縦に走る「月下美刃」の刺繍が、月光を受けてひときわ輝いている。
誰も言葉を発さずとも、胸の奥に熱が灯っていた。
それは、誇りと緊張と、少しの高揚。
「出発」
公園を抜け、石畳の元町を滑るように駆け下りる。 クラシカルな街灯が、バイクのモールを柔らかく照らす。
副総長・梓は軽やかにハンドルを切り、本牧通りへ。
「“暗夜の薔薇”……どんな夜道も、気高く、美しく。総長を支えますわ」
麗子は左車線からタクシーを軽やかにパスし、広い通りへと抜ける。
（夜風が、私たちを歓迎してくれているみたい……） 「“華麗奔放”……決して、私の名前と学校名から取ったわけではありませんわ！」
そのすぐ後ろ、彩が麗子のラインを完璧にトレースして追随する。 「“晴嵐烈日”……私の前には道があるだけ。私の後ろには、ただ風があるだけ」
港湾地帯へ。 工場の灯りとタワークレーンの影が、夜の空に浮かぶ。
琴音は、路面のわずかな凹凸を正確に読み取り、振動をいなす。
「“優闘陣諷”……夜の鼓動が、胸に響きますわ」
宗子は一瞬後ろを振り返り、少し遅れそうなエマとあかねをフォローする。 「“孤月無双”……仲間を置いては、走れませんわ」
エマはピンクの特攻服で懸命に追いながら、 「“桃華精霊”……この夜に、私の色を刻みますわ」
あかねは赤いマシンで、静かに加速する。 「“紅炎刹刃”……この街に、私の誇りを燃やします」
南本牧の埠頭。 ８台のバイクが一直線に並び、照明塔の下で背中の刺繍が一斉に浮かび上がる。
「月下美刃」「暗夜の薔薇」「華麗奔放」「晴嵐烈日」 「優闘陣諷」「孤月無双」「紅炎刹刃」「桃華精霊」
海風が吹く中、雅が手を前に差し出し、インカムで静かに告げる。
「さあ……横浜の夜に、“アルテミス”の名を刻みましょう」
アクセルが一斉に火を噴き、８台のバイクが夜の海沿いを駆け抜ける。
その走りを、目撃した者たちがいた。
横浜・本牧の港湾道路。 少し湿った潮風を感じながら、いつものようにバイクを並べていた俺たちは、 ただ走りを楽しむつもりだった。
……だが、その夜は違った。
「……おい、あれ見ろ」
街灯の影から現れたのは、８台のバイク。 光沢のある特攻服、背中に金糸の刺繍。 しかも、完璧な隊列。
「なんだ……？ あれ、レディースか……？」
「いや、違う。あれは……なんか、別格だ」
先頭の女の背中には「月下美刃」。 その隣には「暗夜の薔薇」。 どちらも、ただ速いだけじゃない。美しく、冷静で、統率されている。
「速ぇ……だけじゃねぇ」
「まるで、夜の舞踏会だな……」
港の工場地帯の光が、彼女たちのカラフルなバイクを照らし出し、
そのたびに特攻服の刺繍が妖しく光る。
その走りは、すぐに噂となって広がった。
「なあ、あの“アルテミス”ってチームさ……熱海にいるいとこが言ってたんだけど」
「お、なんだよ急に」
「いや、マジな話。あいつら、世界ランカーのプロレーサーをコーチにして、サーキットで徹底的に鍛えられたらしい」
「は？ 世界ランカーが女に？ それはさすがに……」
「俺も最初は信じなかったけどさ、あの走り見たら……なあ？」
「……まあ、あの完成度見たら、納得しちまうのが悔しいけど」
「しかもな、メンバーの中に巫女の家系の子がいて、雨乞いしたら本当に雨が降ったって噂もある」
「おいおい、さすがにそれは盛りすぎだろ」
「でも、あいつらなら……って思っちまうんだよな」
そして、もう一つのチームが動き出す。
錆びた倉庫の前。 横浜の走り屋チーム「横浜不如帰」の面々が、スマホの画面を囲んでいた。
「……マジかよ、これ」 「女だけのチームが、こんな綺麗に走れるか……？」
画面には、ネオンを背景に一糸乱れず走る８台のバイク。
その背中には、金糸の刺繍がきらめいていた。
「“アルテミス”……か」
「お嬢様レディースって噂、マジだったんだな」
隊長格の美奈子が、画面から目を離さずに言った。
「ふぅん……やるじゃない。
この街に新しい風が吹くのは、嫌いじゃないさ」
「特攻隊長、どうする？ 潰す？」
「まずは会ってみたいね。潰すかどうかは、それから決める」
夜風にたなびく特攻服の背には、「女豹疾走」の文字。
「速さは憧れを生み、美しさはカリスマを生む。
あの子たちは、両方を持ってる……」
「でも、横浜の夜は、そう甘くないってこと。
教えてあげるのも悪くないかもね」
美奈子の口元に、挑戦的な笑みが浮かんだ。
その夜以降、横浜の港湾エリアではこんな噂が広がり始めた。
「月の女神たちが現れたらしい」
「“アルテミス”って名乗る、お嬢様レディースだってさ」
「特攻服が金糸の刺繍で、全員がスクーターに乗ってるらしい」
「でもその走りが……まるで舞ってるみたいだったってよ」
「横浜不如帰も動くらしいぜ」
「“女豹疾走”が、走り勝負に出るって話だ」
最初は半信半疑だった者たちも、SNSに上がった動画を見て言葉を失った。 ネオンの海を背景に、まるで一枚の絵のように走る八台のバイク。
その背中に浮かぶ、金糸の刺繍。 その走りに、誰もが目を奪われた。
「速さだけじゃない。あれは……美しさだ」
「統率されてるのに、ひとりひとりがちゃんと輝いてる」
「まるで、夜の街に咲いた八輪の花だな」
やがて、彼女たちの名前は、港の倉庫街から、 中華街の裏通りへ、 みなとみらいの高架下へ、 そして、横浜の夜を走るすべての者たちの耳へと届いていった。
“アルテミス” それは、ただのチーム名ではなくなっていた。 夜の街に現れた、新たな象徴。 美しさと誇りをまとい、我道を走る者たちの名。
そして、誰もが思った。
（これは、ただの通りすがりじゃない。
伝説の始まりを、俺たちは目撃したんだ）
横浜の夜が、静かにざわめき始めていた。 月の光の下、新たな物語が、確かに動き出していた。
