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５－？

「そうですか、破れましたか」

「申し訳ございません。私の力不足です」

「いえ、いえ、失敗はしましたが、あのクレイズに策を受け入れさせた時点、あなたの才は素晴らしいものです」

「恐縮です」

「しかし、ヴァルダンが失敗となると、別の方法で計画を実行させなければ。何か、策はあるか？」

「やはり、皇子を利用をするのがよろしいでしょうか？　あの方は時期皇帝だと自称していますが」

「あのゲ……皇子は知らされていないが、皇帝候補から外されている。皇帝様は皇女に時期皇帝にしたがっている。懸命の判断ができたものだ。今のあの方でも、人の心がまだ残っているのか。確かに、時期皇帝はあの皇女様が向いている。そこを利用をすれば……いや、皇子を使うのは余りいいとは言えない」

「ハッキリ言って、人望ありませんから。あの方は。……となると、新たな戦、それも、内乱が起きるきっかけがあれば」

「内乱か。何か策でも？」

「いいえ。ただ、妖精族か小人族でもいれば」

「夢のまた、夢ですね。彼らはある事件がきっかけで姿を見せなくなった。でも、確かに、彼らがいれば、戦いは起きる。帝国内で」

「皇子や妖精族に関しては保留で、私の方で別の策を考えてみます」

「頼む」

「では」

「ふう、あと一歩のところで止まってしまった。しかし、成功すれば奴の時代は終わる。結局、奴は悪帝と同等だったな。まあ、仕方がなかったでしょ。奴はこの世界の仕組みを知らなかったですから。あなたの犠牲は無駄にはしません。有効活用しますよ。ただ、厄災と呼ばれる存在だけにはならないで下さいよ」

第五章　　　蒼炎の再現　完