蒼炎のカチュア

第二章 英雄の力

２－５ エドナサイド

　ミカンちゃんという、女の子からの、依頼を引き受けて、早速、依頼先の、ロプ村という、ところに向かうことになった、あたし達。

　現在は、まだ、街中にいるんだよ。

「さて、行きましょうか～」

「行こう、行こう！」

「何事もないように、言っているよ。この人」

　ルナちゃんは、目を細くさせて、あたしを見つめているんだよ。

「え？　どーしたの～？　ルナちゃん？」

「先に行っていた。というか、迷子になっていたエドナさんを見つけた時は、ものの見事に、やらかしていましたよ」

「はうう……。それはもう、忘れてよー！」

　あたしは、カチュアさんとルナちゃんが逸れてから、二人を探していたんだよ。その途中で、転んで、道歩く人にぶつかったんだよ。でも、それだけでは済まなかったんだよ。あたしが、ぶつかった人が更に、道歩く人にぶつかったんだよ。それから、次々と、街の人たちを巻き込んで、倒していっちゃたんだよ。

　そのことで、謝罪をして周っていたら、カチュアさん達と合流できたんだよ。はうう。

「あー、そうですね。じゃあ、行きましょう。……その前に、聞きますが、あなた方は、ロプ村がどこにあるか、わかりますか？」

　あ！　そういえば……。あたしは、つい此間までは、村から離れたことは、なかったんだよ。この街に、着くまで、かなり迷ってたんだよ。だから、ロプ村自体知らないんだよ。

「カチュアさんは知っています？」

　取り敢えず、カチュアさんに聞いてみたんだよ。

「う～ん……分からないわ～」

「そんなことだと、思いました」

　なぜだか、ルナちゃんは大きく息を吐いていたんだよ。

「ルナが場所わかりますから案内しますよ」

「ありがと～」

「……その前に、カチュアさん」

　ルナちゃんは、カチュアさんの身体を上から下まで見ると。

「エドナさんは弓を持っています。ですが、カチュアさん。あなた素手で戦うつもりですか？　見た感じ、魔道具は装備していないようですし」

　カチュアさんの剣は、この街に着までに全部壊しちゃたんだよ。だから、今のカチュアさんは武器を一つも持っていないんだよ。でも。

「カチュアさんなら素手でも戦えますよ」

「素手って、確かに可能ですね。……ちなみに、カチュアさんは勇能力でも、持っているんですか？　あのバカ力は尋常ではないです」

　勇能力って、確か、よく英雄譚に載っている、英雄の持つ力だよね？　あたしは詳しく知らないんだよ。カチュアさんがそれなのかな？

「勇能力って？」

　あれ？　カチュアさん自身、わからないみたいなんだよ。

「それじゃあ、カチュアさんは、魔術は使えますか？　見た感じ、魔道具は身につけていないみたいだけど」

「ん～？　使ったことは、ないわ～」

「うん、まあいいや。これは……想像以上に手が掛かるわ」

　ルナちゃんの目線があたし達がいない方に向いた状態で、また、大きく息を吐いたんだよ。

「おや、君は確か、アルヴスくんの妹さんではないか」

　この街の人かな？　突然、男の人から声をかけられる。

「あなたは確か」

「はっはっはっは！」

　 急に笑い出しちゃったんだよ。

「わたしはベレクト。ガロン様の配下のものだ」

　ガロン？　人の名前かな？　何処で聞いたことがあるんだよ。どこだっけ？

「そのガロン……様の隊の人が、なんでここに？」

「ふむ、アウルの街にいたんだが、急遽、ガロン様に呼び出されてしまって、その途中で兵達を休ませているんだ」

　あれ？　アウルも、どこかで聞いたことがあるんだよ。

「しかし、そろそろ、いかないと。一秒で遅れたら大変なことに。では、わたしはこれで失礼する」

　そういって、すぐにこの場を去っていった。

「なんだか騒がし人だね」

「あの人は八騎将の一人である、ガロン……様の配下なのよ」

「八騎将って、コルネリア帝国を守る八人の将軍だよね」

「そう、その一人シグマ様の配下がルナの兄です」

「そうなんだ！」

「ガロン……様は、冷血な性格で、有名な方なんです。でも、あの、べレクトさんは見ての通り、ガロン……様の下で、働いていると、思えないほど、陽気な方なんです。噂では、凄い実力の持ち主らしいですよ」

「う～ん」

　あれ？　カチュアさんが、なんか頭を抱えているんだよ。

「どうしたんですか？」

　カチュアさんに声を掛けて見たんだよ。

「あの人～」

「ベレクトさんがどうしたんですか？」

「なんか不思議な感じがするのよ～。表情に出しているよりも、中はかなり騒がしい感じがするの～。なんて言うか、もっと、騒ぎたいって感じかな～」

　頭がこんがらがってきた。つまり……、どういうことかな？

「うまく言えないけど、表情が感情よりも、騒がし差が抑えられているてことかな？　一応、場を弁えているからじゃないかしら、仕事中だし」

　うーん……ルナちゃんの説明でも、よくわからない。

「べレクトさんのことはいいから、早く行きましょう」

　しばらく、ルナちゃんの案内で、街を歩いていると、お店みたいな場所に連れてこられたんだよ。大きな看板には、剣みたいな模様があったんだよ。

「ここは？」

「武器屋です。あなた方、特にカチュアさんは、ちょっと装備を整えた方がいいですよ」

　ルナちゃんが、店のドアを開けると。

「いらっしゃい」

　店の中に入ると、店番というのかな？　その人の顔を見て驚いたんだよ。見覚えのある顔だったんだよ。

「嬢ちゃんじゃないか！　どうしてここに？」

「エドナさんの知り合いですか？」

「見たこと、あるようだけど……」

　確かに見覚えがある顔なんだよ。どこで会ったかな？

「おい、おい、何忘れているんだよ！　ハルトだよ。ハルト！　何忘れているんだよ」

　ハルトって、確か……。

「あー、ハルトさん！　ハルトさんだ！」

　ハルトさんは以前、ライム村に住んでいて、現在はどこかの街で、武器屋を営んでいるんだよ。そのどこかの街って、アヴァルの街のことだったんだ！

「武器屋をしている話は聞いていたんだけど、この街にいらっしゃったのですね」

「そういえば、言っていなかった」

　ハルトさんのことだから、街の名前を忘れていたんだよ。きっと。

「そちらの小さな嬢ちゃんと、マントの……、微かに見える顔からすれば姉ちゃんか？　この二人は？」

「こっちはルナちゃんで、こっちはカチュアさんなんだよ」

「で、なんで、小さな嬢ちゃんがここに？」

　そっか！　ハルトさんは、ライム村で起きたことを知らないんだ！

「実は……」

　ハルトさんに、あの村の惨劇のことを話したんだよ。

「そんなことが……、辛かったな。……大丈夫なんか？　こんな時に」

「あたしは大丈夫なんだよ！」

「……そっか、無理はするなよ。で、武器だよな、マントの嬢ちゃんの……」

　ハルトさんたら、早速、カチュアさんの名前を忘れているんだよ。

「ところで、なんで一人だけ、マントなんて着ているんだ？」

「うーん～。わたしは目立つらしいのよ～」

「そっか、なんか、事情があるなら仕方がないか。で、どんな武器を扱うんだ」

「剣です」

「剣となると、このショートソードか？」

「カチュアさんは、刃こぼれしにくい、剣の方がいいかな？　そこの大きな剣とか」

　あたしが指先には、大きな剣があったんだよ。でも見る限りカチュアさんの身長を軽く超えているんだよ。

「ええと……、これはさすがに、手慣れた剣士でも、持つだけでさえ、難しいぞ」

　武器の扱いが得意なハルトさんの反応の方が正しいのかな？　でも、カチュアさんなら。

　カチュアさんは大剣を持つと。

「え？」

　カチュアさんは片手で大剣を軽々と持ったんだよ。

「うそだろ……」

「怪力なのは分かっていましたが、まさか、片手で……」

　ハルトさんとルナちゃんは、とても驚いていたんだよ。

「マントの嬢ちゃんは、もしかして勇能力の持ち主か？」

「勇能力?　そーなんですか？　エドナちゃん？」

「うーん、わからないんだよ。ハルトさん、勇能力って、なんですか？」

「エドナさんも、わからないですか？」

「小さな嬢ちゃんは、勇能力とは無縁だったから、触れることはなかったんだ。英雄と呼ばれるような者が持つ特殊能力だ」

「魔術とは違うの？」

「まあな」

「そんなことよりも行かないと～。あ！　お金が必要よね～。これいくらですか～？」

「いいや、小さな嬢ちゃんの知り合いだからな。それに、小さな嬢ちゃんを守ってくれただろ？　感謝の印だ！　初回だけだが、サービスだ。貰っておいてくれ」

「いいんですか？　ありがとー、ハルトさん」

「よかったですね」

　あたしたち、昨日の宿代で、お金切らしていたからハルトさんには感謝なんだよ。

「じゃあ、行こう～」

「はい」

「ちょっと待って」

　店から、出ようとする、あたしとカチュアさんを止め。ルナちゃんはハルトの方に向いて。

「ハルトさんでしたっけ？　あなた、どこかで、会ったことが、ある気がするのです」

「俺はピンク髪の嬢ちゃんには、会ったことないが」

　ピンク髪って、もう、ルナちゃんの、名前も忘れているんだよ！　

「ハルトさんは、忘れているだけなんだよ！」

「失礼な！　忘れっぽいのは、名前だけだ！　顔、は見たら覚えられるぜ」

「名前を、忘れるのも、失礼だと思うんですか……まあいいや、失礼します」

「気をつけな」

　お店から出るんだよ。

「じゃあ、行きましょ」

　あれ？　あそこの道の隅っこに座り込んでいる人見たことがあるんだよ。確か、酒場で騒いでいた人だよ。何で道の隅っこで座り込んでいるのかな？

「兄貴、大丈夫ですか？」

「俺はもう、自信を無くしてしまった」

　何だか、落ち込んでいるみたいね。

「エドナさーん」

　ルナちゃんが呼んでいるんだよ。

「あ！　はーい」

　あたしは、カチュアさんとルナちゃんの、ところまで走っていったんだよ。二人のところまでいくと、三人揃って歩き出したんだよ。

「って、カチュアさん！　剣引きずっていますよ」

「え？」

　買ったばかりの剣が、カチュアさんの身長を超しているから、背中に背負った、鞘に納めた大剣の先が、地面に付いて引きづっているんだよ。

「そういえば、エドナさん。さっきは走って、いましたけど転ばなかったんですね」

「もー！　あたしは転んでばかりじゃないよー！　ルナちゃん！」

　いざ！　ロプ村へ出発なんだよ！