因幡の白兎
面白かったけど、話は長かったな。
ヤガミ姫の恋愛話をなんとか切り上げて外に出た俺は思い返した。
まあ、ここより都会であるという場所の話を聞けたので良しとしよう。
創作にも役立ちそうだったしな。
俺の恋愛？ それは無理。いかに小説には実体験が必要だって言っても、男に欲情なんてできる気がしない。
そこは諦めているよ。
この国で一番の都会は、東に進んで、オオナムジの村から南に折れてまっすぐ行った先にあるらしい。
オオナムジが教えてくれれば、ここに寄る必要もなかったのだが、あいつ、知らなかったんだろうな。
これが姫と一般人の差だろう。
ともあれ俺は気分良く、一旦来た道を引き返し始めた。
●
行く時に通ったんだが、ヤガミ姫の街と、オオナムジの村の間には砂浜があって、海に面している。
海を見るのは今世では初めてだったので行きは感動したんだけど、2回目になると流石に感動は薄れてくる。
それでも綺麗なことは綺麗なので、俺はしばらくそちらを見つめていた。
少し違和感に気づく。
水平線の方に、何かが並んでいる。
あの背びれは⋯⋯ 。サメだな。
サメが群れを作ることはあるかもしれないけど、あんなに一直線に並ぶことはあるのか？
不思議だ。
不思議な出来事を見つけたら観察するのが、創作のためには重要だ。
俺は何をやっているのか見ていることにした。
しばらく見ていると、サメの背中を踏みながら白い兎が飛び跳ねてくるのが見えた。
沖に島でもあるんだろうか。しかし、ウサギとサメの共同作業なんて、まるでおとぎ話だな。
言葉でも話せたりするんだろうか。
そろそろ兎が岸に近づいてきたので、俺は身を隠すことにした。
出待ちしているみたいで印象悪いだろうし。こうするべきだろう。
岸に着くか着かないかのうちに、兎が言葉を発した。
「お前たちの数なんて数えている訳ないだろバーカ。お前たちは騙されたんだよ。ありがとね。私のために橋渡ししてくれて。」
ひたすらに相手をバカにした口調だ。メスガキじみた感じ。⋯⋯メスガキって何だ。
岸についてからいえば良いものを、最後の一匹の上でそれを言ったから、兎は怒ったサメに捕まってしまった。
「ごめんなさい。ごめんなさい。」
「あ？泣いて謝っても助けは来ねえぞ？」
見ようによっては、サメが兎にひどいことをしているみたいだが、この非は兎にあるからな。
普通に数えておけば、別に足場として利用されても気にしなかっただろうに。
口は災いの元ってやつだな。まあ、兎はこういう役回りになる話が多い気がする。何でだろうか。
確かかちかち山とかもそうだったような。
まあ、俺は観察するだけで良いかな。助ける必要はないだろう。
最終的に、全ての皮を剥がれて、裸になった兎が一羽、砂浜の上に打ち捨てられた。
⋯⋯ ここまでくると哀れを催すな。
っと、誰か来たようだ。
もう少し様子を見るか。
砂浜にやってきたのは見るからにチャラそうなの男たちだった。
何というか、男として論外である。
⋯⋯ でも、本を書くならチャラ男の生態にも詳しくなくちゃいけない。全ての登場人物を魅力的に書けてこそ、一人前の作家だ。
「お、兎がいるじゃん。」
「何かお困りのようですね。なんてな。ハハッ。」
「なになに。皮を剥がされた？それなら良い手段があるよ。」
「そっ、それは？」
「体を海水につけて、そのあと、山の頂上に行って強い風と日光に当たることで治るさ。」
「なるほど。早速やってみます！」
親切を疑わない兎は、すぐさま海の中に入ってしまった。
いやちょっと待て。それあれじゃん。おいしい肉の作り方じゃん。
「最初は痛いかもしれないけど、そのうち痛みも引いてくるさ。」
「はい！」
すっかり兎も信じ切ってしまっている。
流石に見過ごせなくなってきた。
皮を剥がされることまでは自己責任だけど、さらに悪意によってひどい目にあうのは、違う。
止めに行こう。
「ねえ、そこの兎くん。」
俺はウサギに声をかけた。
だが、遮られる。
「あっ、あのお姉さんじゃーん。」
「俺たち、チョッチお姉さんにお話あるんですけど。」
「俺と付き合ってくれない？」
チャラ男に目をつけられた。
何でだよ。意味がわからないよ。これがナンパってやつか。
「朝村で見た時から激マブだなって思ってたんすよ。」
「そうそう。一目惚れ的な。」
「求婚の準備は整っているさ。」
ゾゾゾと虫酸が走っている。
「嫌です。見ず知らずの男にどうして求婚されなくてはいけないんですか。」
「俺たちこう見えて、名士の家だから金はあるよ？」
「そうそう。何なら三人でお相手しても良いし。」
「４pか。悪くない。」
「悪いわ！」
丁寧語の仮面を繕っている余裕もない。何だこいつら強すぎる。
「可能な限りの希望は聞くつもりだぞ？」
「ほんと？なら、本が欲しい！」
「本？ってのが何なのかわかんないすけど、探しますよ。」
⋯⋯ 。ちょっと魅力的だな。
いやいやいや。それ以前にこいつらは、兎をからかって苦しめようとしていた。
性格的に受け入れられない。
「嫌です。」
はっきりと拒絶の意思を伝えよう。
「下手にでりゃつけあがりやがって。一度体にわからせてやる必要がありそうだな。」
「やれるものならやってみやがれ。」
こちらも油断なく返す。
「女の身で何ができるって言うんだ。」
「こっちは三人だぞ。」
「やっちまえ！」
ボコボコにしようと拳を振り上げてくる三人組だが、実のところ、何一つ怖さを感じない。三人組によく襲われるなと考える余裕さえあった。一番最初のごろつきもこんな感じだったよな。
一体多戦闘の描写の礎になってくれると助かる。
⋯⋯ 。
三人は特に特筆することもなく倒せた。あの蛇に比べればまあ、どうしても見劣りする。
戦闘描写の訓練になったかと言われると、疑問符が着いてしまうな。
もう少し、手加減を覚えるべきなのかもしれない。
次に誰かと戦闘になったら、どう言う風に相手が動いているのかよく観察してみるか。
そうしよう。
