事故現場
「そうだ、優香に電話かけてもらえませんか」
もしも行き違いになったら困る。
「ああ、そうね」
奈津子さんはハンドバッグからケータイを取り出して、しばらく耳に当てていた。
「……駄目ね。呼び出しはしてるけどマナーにしてるのか、まだ列車の車内にいるから取らないのかもしれないわ」
「そうですか。しかたないですね」
事故処理が長引くなら、たぶん代行の交通手段が準備されるだろうし、優香ならたぶん列車から降りた時点で連絡してくれるはずだ。
その連絡がまだないということは、まだたぶん電車の中にいるんだろう。
やがて、前方に赤色灯がいくつも回っているのが分かった。まだ遠くてよく分からないが、パトカーや救急車の類だろう。
黒山の人だかりで、一般車両もたくさん道路に停まっているようだ。
「ああ、なんかすごい騒ぎですね」
「野次馬が多すぎてどういう事故なのか分からないわね」
「もうすこし近づけば分かりますよ」
事故現場に近づいて、状況が分かった瞬間、僕は初めて自分の血の気が引く音を聞いた。
「ひぃっ！？」
奈津子さんも言葉にならない悲鳴を上げ、僕の背筋を冷たいものが走りぬけていった。
信じられない光景がそこにあった。
列車同士の正面衝突。
先頭車両同士は原型ととどめないまでに激しく壊れ、後続車両は衝突の衝撃で脱線して横転し、ひどく壊れていた。
一体、どれほどの死人が出ているのか。
この規模の事故では１０人や２０人では納まらないだろう。下手したら１００人以上……。
「ゆ……優香は！？」
奈津子さんが震えながら裏返った声で叫ぶ。
まさか……優香があの列車に乗ってるなんてことは……。
自分自身の想像を打ち消すように僕は激しく首を横に振った。
ありえない！ そんなことがあるわけがない！
次から次にパトカーや救急車が到着し、けが人がどんどん運び出されている。
近くの駐屯地から陸上自衛隊も出動していた。
あまりにもけが人が多いようで、搬送待ちの人間が道路にあふれている。
僕はすぐに路肩に車を寄せて止めた。
