遺言

「やぁやぁ、久しぶり」

　墓の前で僕は言う。

　返事などない。

　当然だ。

　墓の下で眠った相手とはつまり死んでいるのだから。

「この酒、好きだったろう？　まぁ、君の部屋で見つけただけからわかんないけどさ」

　そう言って酒を墓にかける。

　果たしてこれで良いのか分からないけれど、少なくとも雰囲気は伝わるだろう。

「君のことなんて何にも知らなかったもんねえ。おっと、ごめん。僕も一口貰うよ」

　そう言って酒を煽る。

　あまりおいしくない。

　だけど、この最悪の気分がほんの少しだけマシになったような気がした。

「しかし、君。この展開を予想していたのかい？」

　墓の隣にどすっと座り込む。

　作法としてあまりよろしくはないだろう。

　だけど、気にすることもない。

　滅びた城の中にはもう誰も居ないのだから。

「あの日、僕が君に返した言葉を思えばこの状況は恥ずかしくて仕方ないよ」

　ありゃ、涙が。

　だけど、拭う気にはなれない。

　だって、君なら理解してくれるだろうと思ったから。

「『寂しくなったらおいで』か。まったく。僕が女だったら君に恋していたよ。いや、今も恋焦がれてきたわけだから恋をしていたのかな？」

　この墓は僕が建てたものだ。

　君のために。

　君はきっとそんなこと望んでいなかっただろうけれど。

「今にして思えばさ。全部君の言う通りだった。僕は人間としちゃあ力を持ちすぎた。疎まれるほどにね。僕はさ。君を倒せば全部が全部解決するものだとばかり思っていたけれど――本当、子供だったよ」

　僕と君は立場が全く違ったけれど、それでも共通点が一つある。

　それは要するに種族からあまりにも外れた存在であるということ。

　つまり、僕は人間の範疇を大きく超えた『勇者』で、君は魔族の範疇を大きく超えた『魔王』だった。

　互いに強い力を持ったが故に勇者だ、魔王だと祭り上げられ戦うことを強要され、そして一方がこうして残ってしまった……不幸なことに。

「今にして思えばさ。僕が君に勝てたのは君が『相打ち』ばかり狙っていたからだよ。本当。今更に気づいたよ」

　そう。

　君は僕よりも賢かったから今更になって気づいた僕と違い、戦う前から戦後のことを考えていたんだ。

　つまり、唯一の共通点である『外れ者』がいなくなった世界があまりにも孤独に満ちたものになると。

　勇者様、勇者様と僕を祭り上げた人々は君に勝った僕を見て恐れ戦き平伏した。

　どれだけ穏やかに接しようとも人々は僕を避けたし、話をしようともまるでこちらを神のように扱うばかり――ちょうど、魔王として恐れられ続けた君と同じように。

　生き残った方が不幸になる。

　だから、君は相打ちを狙った。

　失敗したけれどね。

　僕が馬鹿だから。

「遅ればせながら僕も君と同じ考えになったよ。だからこうして――」

　酒で酔う。

　僕は元々弱いから。

　だから。

　だから、こうして馬鹿なことを思いつけば酒の勢いで出来てしまう。

「君の下へ来たんだよ」

　首筋が温かい。

　もってきた刃はかつて君の命を奪ったもの。

　せっかく僕らには共通点が多かったんだ。

　だから、君の下へ行く前に少しでも多くの共通点を――なんて、考えていると知ったら君は笑うだろうか。

「まぁさ。外れ者同士。仲良くやろうよ」

　一切の言葉も返らない中。

　僕は君が遺した微かな言葉を都合よく解釈し。

　痛みも酔いで曖昧なままに君の墓の前でのんびりと、それでいて穏やかに目を閉じた。