喉仏　　　　　　　　　　　　：約1000文字　：会話形式

　とある火葬場。煙突から、白い煙が細く空へと昇っていく。焼却炉の余熱がまだ残っており、建物の中にはじんわりとした熱気と、かすかな湿気がこもっていた。

　金属の台の上には灰にまみれた白い骨片が置かれている。

　箸を手にした若い職員が骨の一片をつまみ上げた。目の前に掲げ、まじまじと見つめる。そして、そっと喪服姿の男の前へと置き、首を傾げた。

「これは……喉仏ですかね？」

「え……？　いや、こっちに聞かれても。そういうのって、そちらが説明してくれるものじゃないんですか？」

「そうっすよね……うーん……じゃあ、喉仏ということで。いや、こっちが……いや、やっぱりこっちかな……うーん、はい、喉仏です」

「いや、全然説得力ないんですけど」

「これが喉仏だと思うんですけどねえ……あ、これかな？　いや、やっぱり最初の……ええい、これが喉仏です！」

「いや、そんな一か八かみたいに言われても」

「いやあ、バイトなんで、正直よくわかんないんですよー」

「何ちょっと笑ってんですか。場を考えてくださいよ」

「それにしても、なんか変な形っすよね」

「いや、親父なんですよ。変とか絶対言っちゃ駄目でしょ」

「あれー、喉仏、喉仏」

「がちゃがちゃ探すな、探すな。どんどん砕けてるじゃないですか！」

「骨、もろいっすね。けっこう古い感じっすか？」

「言い方。『長生きされたんですか？』とか他に言いようあるでしょうが」

「やっぱりこれかな……。あ、そういえば喉仏って座禅を組んだ仏様の姿に似てるから、そう呼ばれてるんすよ」

「へえー」

「まあ、どっちかというとホームレスに似てるなあって思いますけどね」

「失礼でしょ」

「親父さん、孤独死っすか？」

「……すごいな。もう遠慮とか一切ないんだ」

「いやー、息子さん一人しか来てないんで、ちょっと気になって」

「……まあ、一人暮らしでしたけど、交流はあったみたいですよ。近所の人が見つけたらしくて。はあ……ま、痛む前に見つかったのは、不幸中の幸いでしたね」

「あっそ、へー」

「興味。正直こっちだって、どれが喉仏かなんてどうでもいいですからね」

「それにしても、これ本当に喉仏なんすかね？」

「だから知りませんよ。他にそれっぽいのがないなら、そうなんじゃないですか？」

「でも、なんか変……うわ、ドロッとしたのが出てきましたよ。気持ち悪……最悪っすね」

「だから、人の親父なんだってば。あんまり突かないでくださいよ」

「いや、なんすかこれ……ねばねばしてるし……」

「いや、知らないですよ。未消化の何か、とか……？」

「なんか……折り重なってる……？　うわ、なんか出てきましたよ！　動いてる！　なんすかこれ、親父さんの生まれ変わりっすか!?」

「そんなわけないでしょ！」

「おら、死ねや、もういっぺん死ね！」

「いや、生まれ変わりだったらどうするんだ！」

「うわ！　飛びましたよコイツ！　あ、あ、他に何匹も！　あ、あ、耳に入ってますよ！」

「あんたも鼻、鼻に！」

「な、なん、すかこれ、な、な、な、な」

「な、な、な、な、な……」