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今までの人生の中で

「変な夢だったな」

　目を瞑りその夢を思い出す。

　それは……ある男がルーアンの枕元に立った。男かどうかも分からない。

　人の形をした黒い靄(もや)だったからである。

　声の質感から勝手に男だと思っていた。

　最初は処刑が早まったのか……それとも誰かが殺しに来たのか程度に思っていた。これで抵抗しても面倒なだけだ、と黙って寝たふりをしていた。

「選択肢を持ってきた」

　その靄は静かにそう告げた。

　ルーアンの想定していた事象ではない。

　びっくりして咄嗟に目を開ける。その靄は自分を覗き込んでいた。

「お前は誰だ。俺を殺しに来たのではないのか」

　その靄は笑っていた。

「間違いない、ある意味私はお前に死を与えに来た。だが選ぶのはルーアン、お前だ」

「──どういうことだ、何かの取引か？」

　ルーアンはその靄を疑う。

　こんな状態になって仲間に処刑されようという状況なのに、仲間を裏切るという選択肢はなかった。

　その選択肢を提示した瞬間、ルーアンは相手を殺していたであろう。

　そう教(・)育(・)されていた。

「キミの人生はキミの選んだものではない、『仕方がないもの』だったが、それでもキミのしてきたことの正当性にはならない。しかしキミには人生に於いて抗える分岐点も道もなかった。そんな不憫なキミに、私から選択肢を与えよう」

　ルーアンは無言だった。

　この靄の言っている言葉が理解できないのだ。

　確かに自分にはこんな人生しかなかった。

　選ぶポイントや、人生の転換期、分岐点などもなかった。

　いやあったのかもしれないが……ルーアンには分からなかった。

　靄はそんなルーアンには構うことなく続ける。