紡ぐ旋律と星見の少女

第一世界〜秘密〜

「奏、私ね……奏に殺されたいな」

渚は泣きながらそう言ってきた。

「体がね、勝手に人を襲うの。もう……耐えられない。自分ではどうしようもなくて、私…怖いの」

渚は俺が殺す。

そう決意したが、いざ殺ろうとすると…体は萎縮し、渚との思い出が頭をよぎり、動きそうにない。

「奏、今は引くしかないわ……。残念だけど、今は戦力不足よ」

「リアちゃんは逃がさないよ……私から奏を盗らないで。私のたったひとりの家族を、盗らないで！！」

渚がリアに向かって走り出す。

リアは銃弾を様々な方向に乱射した。

それぞれが電柱や塀に当たり、渚へは至っていない。

「リアっ！」

思わず叫び、リアへと走る。

すると、リアは俺を手で制した。

「大丈夫、私の弾丸はこれからよ」

何を言っているのか分からないが、答えはすぐにやって来た。

リアの放った弾が当たった弾痕から、再び弾が飛び出したのだ。今度は様々な属性の魔術強化を済ませた上で。

「私ひとりの魔力だとここまでは無理。でも、この世界に溢れるマナを使えば…こんな事くらい簡単に出来るわ」

赤、青、緑、紫、白、様々な強化をされた弾丸が全方位から渚目掛け飛来する。

「……っ！！！」

渚は咄嗟に腕をクロスし、ガードの構えをとる。

だが、弾丸は渚の至る所に命中し、鮮血を溢れさせる。

「渚っ！！！」

髪留めに弾丸が当たり弾け飛ぶ。

渚は壊れ、弾けた髪留めを取ろうと手を伸ばす。

弾丸の雨の中、渚は必死にその髪留めを取ろうとした。あれは、俺が渚の誕生日に贈ったものだ。

「…だ、め。それは…奏と、の……思い出…なの」

渚が髪留めを掴んだ瞬間。

「あらら、壊れちゃいましたか。十年近く溜め込んだというのに……全く貴方達は迷惑ですね」

男の声が響く。

声の方向へ向くと、屋根の上に男がひとり立っている。黒いローブを目深にかぶった男だ。

「……やっと出てきたか。奏、恐らくあいつが…渚を特異型に変えた犯人よ」

「えっ……なっ、それは…本当か」

「本当だとも。もし君がこの世界を正し、それでもそこの小娘について行くのなら、私とはこの先で何度も出会うことになるだろう」

出来ればもう二度と会いたくない感じしかしない。

「……渚を、元に戻す方法はあるのか」

「……っくくくく、予想はしているでしょうけど…実際に口にされたらどのような顔をするんでしょうね」

笑いを堪えながら男が口を開く。

「ない」

その一言で、俺が絶望するには十分だった。

「そうっ！その顔っ！！！あぁっ！いいですいいですいいですっ！！人が絶望する顔は何度見ても堪らない」

「おい、その口を閉じろ」

リアが男に向かって弾丸を放つ。

だが、弾丸は男に被弾せずに空へ弾かれてしまった。

弾かれた弾丸は軌道を変えて再び男の元へ飛ぶ。

弾かれる度、様々な色の魔術強化を施していく。

それでも、男に弾丸が届くことは無い。

「あぁ、そうそう。渚さん？貴方に一つ教えておきますね。お父さんとお母さんに会う方法です。彼は口下手なので多くを語りませんでしたが、好都合ですね」

男が笑った気がした。

「……お父さんとお母さん…に、会いたいよ……」

渚が血溜まりの中で呟いた。

「えぇ、すぐに会えますとも。貴方はもうすぐ死にます……そうすれば、地獄で会えますでしょう？あともう一つ、あの日貴方の両親は事故死などしてはいませんよ。記憶を消して死体とDNAを偽装。その後彼らは特異型に食い殺されたそうです」

渚の顔がみるみる暗くなっていく。

何かを思い出したかのように、口を開き、声にならない声を上げている。

「奏くん、でしたね？君にも分かるように教えてあげます。渚さんが初めて殺して食べた人間は、彼女自身の両親です。あぁ、私は彼に感謝します…こんなにも濃厚な絶望はなかなか見られない……」

男は空を見上げながら吐息を漏らしている。

こいつは……何が何でも殺さなきゃいけない。

この命に変えてでも、必ず殺す。

絶望を跳ね除ける力はない。

でも、それでも前に進もうとする感情がある。

それが今は怒りだったとしても、絶望に飲まれて停滞するよりはマシだ。

全身の強化を更に強める。

重ねて強化を繰り返すこと五回。

軽く跳ぶだけで三階程度の建物なら跳び越えよう。

拳一つでその障壁をぶち壊してやろう。

地を全力で蹴り、跳ぶ。

衝撃でクレーター状にヒビが入るがどうでもいい。

男の障壁に向かって拳を突き出す。

障壁は波紋を作って揺らぐが、壊れる気配はない。

もう一撃、もっと、壊れるまで、ひたすらに。

拳から血が出るが知ったことか。

骨にヒビが入るが気にならない。

酸欠で意識が遠のくが、そんなのはどうだっていい。

「奏っ！！！！そいつはこの世界にはもういないわっ！いくら攻撃したところで無駄よ！！」

リアが叫ぶ。

なら、世界を超えて、次元を越えて、こいつを殺しに行く。

「か、かか奏……だめ…だよ。奏は…いつも冷たくてそっぽ向くけど…なんだかんだ言って、優しくて…いつも助けてくれるの。誰かを護るために奏は…強く、なったんでしょ？なら…い、怒りに身を任せちゃ…、っく、ダメだよ」

渚がボロボロの体で語りかける。

それで、我に返った。

「ははっ！いいねぇ、これは愛とゆう奴かな？これもなかなか美しいが、私は絶望の方が好きだね。そろそろ時間だ、奏くん、彼女に別れの挨拶をした方がいいよ。彼女が彼女であるうちに、ね」

心底楽しそうに笑う男。

「私はこれで失礼するよ、また会おう」

そう言ってローブの男は風に溶けるように消えた。

「かな、で……私…もうだめ、みたい。本当に…化け物になっちゃう」

「そんな事言うなよっ！」

渚の元に下りる。

渚を胸元に抱き上げる。

全身に弾丸をくらい満身創痍。

だが、体の中に何かいるように、酷く大きな、生命力に溢れた鼓動を感じた。

「渚は渚だろ？他の何かになる事なんてない」