職安からの異世界生活（仮）

赤毛のカサンドラ襲来

　朝食は居間で行うままだ。敷布などは取り去られ、片づいてもいるが、やっぱり狭い。エレナとキサラは孤児院の方で食べているようだ。あちらには食堂が用意されている。

　建て増し工法だと、色々歪みがでるなぁ。かといって、今更場所を変えるわけにもいかない。

　何より、先立つモノがないのである。まずは稼げ、そこからだな。

　キサラを連れて十階へ。

　キサラはハーフエルフなので、やや耳の尖った北欧系の顔立ち。年は十四とエレナの一つ上。

　艶のある黒髪をショートボブにした髪型で、凛々しさが引き立っている。

　深緑のチュニックと、キュロッを纏い、肩には弓、腰には短刀を差している。

　十階では前方へと射撃を行い、後方に敵が現れたら短刀で接近戦もこなす。いくら奴隷商で戦闘技術を磨いたからといって、ここまでなるものか？

　多分、神父をヤる為に、遙か昔から、その暗い情念を抱いていたのだろう。

　ちなみに、『魔弾の射手』への対応は、ドリスの閃きで片づいた。

「七発目は鏃のない矢を撃てばいいんじゃん！」

　ということで、今は先に布を巻いた矢を七の倍数時に使用することになった。数え間違いは怖いが……今のところ、俺にしか飛んでこないので、大事には至らない……かな？

　やはりコボルトはドロップがまずいので、ある程度慣れたら十一階。ハイコボルトにノーグの相手。

「きゅぴん、そこだ！」

　ノーグレーダーと化したドリスと、キサラの射撃で対ノーグはほとんど仕留める事ができた。

　ハイコボルトは、以前にタダシとやった方法と同じだ。俺がターゲットを取って、キサラが仕留める。

　初日にノートリアスをほぼ単独撃破した事で、キサラのステータスは爆上がり。50台の能力値になっていた。

「俺が寝首を掻かれる日も遠くない」

「タモツのテクでメロメロにすればいいよ！」

　その手の冗談は、キサラには禁句だ。一瞬で弓を構えていて、近づいたら殺すオーラが凄い。

「ご、ごめん、キサラちゃん。タモツにそんなテクないよね。30点だよ！」

　そんな言葉に脱力したキサラは、弓を下ろす。なんだかんだで、ドリスはパーティーの緩衝材として働いているのだった。

「キサラちゃんにも、タモツさんの良さはすぐに伝わりますよ」

　フィオナもフォローしてくれる。

　そんなこんなで、キサラ入りパーティーは僅か二日で、十一階の戦闘をこなしてしまった。俺の１ヶ月は何だったのか。

　アラクネクランに帰ると、ハウスの前でターニャと誰かが話していた。

　短い赤毛に、ターニャと比べるとかなりの長身。体にぴったりとした革鎧で、女性だと思うが170cmはありそうだ。むき出しの肩についた筋肉は、戦闘をこなしてきた雰囲気。腰に二本の斧を下げていた。

「フィオナ！」

　その女性は、振り向き声を上げた。ややハスキーな大人びた声。

「え、カサンドラ！」

　フィオナも叫び返しつつ、走り出した。ドリスはすすっと、俺の後ろに隠れた。まあ、ドリュアスクランの元メンバーだろう。

　居間の丸テーブルで改めて紹介してもらう。テーブルにつくのはアラクネ様、フィオナ、俺、屋内でもフードを取らないドリスと、給仕にターニャ。

　フィオナの隣に腰掛けたカサンドラは、歴戦の戦士を思わせる体躯の持ち主だった。

「タリクから、フィオナがアラクネクランに入ったと聞いてね」

「そうですか」

　以前に、八階であったアルテミスの青年がタリクだ。元ドリュアスクランのメンバー。真面目で爽やかな雰囲気だが、意外とフィオナには敬遠されていた。

　逆にこのカサンドラに対しては、かなり親密なようだ。

「すいません、先に連絡をとらないといけなかったんてすが……」

「まあ、アタイがどこ行ったか言ってなかったからね、連絡付けようがなかったろ？」

「今はどちらに？」

「ゼウスクランだね」

　万能神にして、ギリシャ神話のトップでもある神様。そのクランは、攻略組でも最大派閥に属している。

「でも駄目だね、大手は。何か自分がちっぽけに思えるっていうか、何かの部品みたいに思えちまう。アタイには、ドリュアスクランくらいが丁度よかったよ」

　がははと豪快に笑う。謝るなら今のうちだろ、ドリス。

「それにしても、ドリス様はどこ行ったのかねぇ。子供のおやつを強奪して捕まってなけりゃいいんだけど」

「そんなことはしないよ！」

　思わず声をあげるドリス。カサンドラの方はニヤリとしている。まあ、室内でもフード被ったままの存在に、あたりをつけてたんだろう。

「ふうむ、うちの敬愛すべき精霊様は、どうしようもない一面があってねぇ。調子に乗ると、すぐに失敗するんだよ」

「そそそ、そんなこと、ないよ……ど、ドリス様は、かわいくキュートでみんなのアイドルだよ」

　身を乗り出して主張したところを、わしっと掴まれた。片手の握力だけで、ドリスを持ち上げ引き寄せる。

「おわー、何するんだよ！」

「そりゃ、こっちの台詞だよ。勝手にいなくなって、こっちは心配してたんだぞ！」

　抱き抱えたドリスのフードを外し、わしゃわしゃとその頭を撫でる。なんだかんだで愛されてるのは確かだな。

「で、結局のところ、どうなってんだい？」

　フィオナが手短に、ドリスが奴隷になって、アラクネクランに拾われたという話をしてくれた。

「精霊様が奴隷って、前代未聞だなぁ、おい」

「ぬおー、放せよぉ」

　ずっとわしゃわしゃされて、出会った頃のような、もじゃもじゃに戻っている。

「となると、アタイはこっちの旦那にご奉仕すれば、クランに入れて貰えるのか？」

「いや、アラクネ様は、そちらですから」

　先ほどからすまし顔で紅茶を啜っているアラクネ様。でも、ドリスの扱いに、笑みを必死に殺そうとしているのは、伝わってくる。

「アラクネ様、アタイもクランに入れて貰えますかね？」

「ふむ、それはわらわよりも、タモツ次第じゃな。取り仕切りは任しておるし」

「じゃあ、やっぱり旦那次第ってことじゃないかっ。たっぷりサービスするからよぉ、入れておくれよ」

「いや、サービスとかいらないから。どっちかというと、戦力不足の現状、戦える人が増えるのは嬉しいよ」

「おう、それは期待してくれていいぜ。十五階くらいまでなら潜った事あるし」

　それは心強いな。

「でも、ゼウスクランの方はいいのか？」

「いいって、いいって。奴らは人数としてしか見てないからな。しがらみとか全然なくてね。攻略後の酒盛りすらないとか、どうかしてるぜ」

　うちも酒盛りはしないな。夕食会はあるけど。

「そんなわけだから、ちょっくらいってくるわ。ヨロシクな！」

　くたくたになったドリスを放り出すと、カサンドラは去っていった。嵐のような人だが、悪い人では無いだろう。

　前衛が確保できれば、キサラも弓に専念できるし、バランスは良くなるはずだ。

「ワタシの了解はなしなの！？」

「ってか、お前はちゃんと謝れよ。心配掛けてたんだから」

「もう十分わしゃわしゃされたよっ！」

「フィオナ、元クランメンバーに謝罪行脚させた方がよくないか？」

「そうですね、ロイクはともかく、他のメンバーには伝えておきたいところですね。今度、連絡取ってみます」

　さらっと外されるロイク。そんなに嫌われてるのか？

「え？　ホントに？　ワタシの意志は？」

「加害者に意志は関係ないだろ……」

　その日のうちに、ゼウスクランを脱退してきたカサンドラは、そのままアラクネクランへと加入。貴重な戦力になるので、孤児より優先的に加護の儀式をしてもらった。

　女子部屋のフィオナの上で寝ることになったようだ。

　その夜、アラクネ様を男部屋へと誘った。加護の儀式で疲れているだろうけど、ちゃんと話せてないかなと思ったからだ。

「ここがタモツの部屋か」

「一応、男部屋なんですけどね」

「何もないな」

「まあ、寝るだけですし」

　その言葉にぴくんと反応する。

「その、わらわは、儀式もあって、その、相手は……」

「分かってますから。単に一緒にいたかっただけです……駄目でしたか？」

「いや、そんな事はない。わらわも……」

　ベッドに上がって、並んで眠る。それだけで十分なのだ。

「わらわは、ドリス除けか？」

「！？　そそ、そんなことないですよ」

　別にカサンドラから逃げるように、ドリスがやってくるのではと思った訳じゃない。

「その、カサンドラさんの入団を決めたときに、タモツ次第だって言ってたのが少し気になって」

「ふむ？　クランの運営は、タモツが居てこそじゃろ。ソナタが決めれば問題はあるまい？」

「いえ、俺としては、アラクネ様が全てなんです。アラクネ様が幸せでいられるように、行動したいんですよ。

　今は色々足りなくて、拡大させる一方ですが、それでアラクネ様に、その、負担になるようだと本末転倒といいますか……」

　あまりうまく説明できない。

「何を悩む事があるのじゃ、ソナタはようやってくれておる。ソナタがおらねば、わらわは天界にもどっておったよ。全てはソナタのおかげだ」

「それは俺が、俺の為にやってたことで、アラクネ様にとってはどうなのか、不安があったというか……」

「ふふ、小心者よな、タモツは。安心せい、わらわは嫌な事は嫌じゃという。ソナタごときに気兼ねして、遠慮することなどないのじゃ」

「ありがとうございます」

「ふふ、わらわこそ、な。ソナタに甘えすぎてるのは分かっておるの……じゃが……」

　不自然な感じで会話が途切れた。慌ててアラクネ様を見ると、寝息をたてている。ギリギリまで付き合ってくれたのか。

　申し訳ないと思いつつ、今の幸せを再確認した。

　俺はこの世界にこれてよかったんだと。さあ、明日からも忙しくなるな。　

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人が増えすぎといいつつ、更に追加。

これで一応、戦えるパーティーにはなったんで、しばらくは増やさなくていいはず。