第3話(1) 真中真理子の部屋
《《2026年5月、駒場キャンパス》》
5月の駒場は、新緑が目に痛いほど鮮やかだが、窓を閉め切った「コスプレっ子❤️」の部室には、相変わらずカビ臭い衣装の山と、濃密なオタク・エネルギーが充満している。
その片隅で、凜花が机に突っ伏して唸っていた。
「見たい……見たいよぉ〜、遥！ スーパーカミオカンデ！」
「……いい加減にしなさいよ。一ヶ月ずっとそれじゃない」
私は、レポートを書きながら冷たくあしらう。
「だって、地下650メートルだよ？ 5万トンの超純水と、壁一面の光電子増倍管！宇宙から降ってくるニュートリノの微かな光を捉える設備。悠馬を支えるエディントンとしては、あれを観測しなきゃ始まらないのよ！」凜花に検索したカミオカンデの画像を見せたのだ。見せなきゃよかった。
「はいはい、エディントン。残念だけど、あそこは観光地じゃないの。ウチの大学の宇宙線研究所（ICRR）に強固なコネがないと無理。附属の神岡宇宙素粒子研究施設なんだから、ただの理一の1年生が『見せてくださーい』って行って見せてもらえる場所じゃないわよ」
部室の隅で、普通の私服（といっても黒ずくめだが）にポニーテール姿の真理子が、スッと本から顔を上げた。
「あら。宇宙線研究所のコネって聞こえましたわ？」
「そうですよ、真理子。コネがないの。悠馬だってまだ学生だし、そんな教授とかにおいそれと見学なんて頼めないし……」
「あら？飲み友達、いますよ。宇宙線研究所の小平一平教授と助手の加藤恵美ちゃん！」
「え？ 真理子、文一でしょ？ 文化人類学とか民俗学とか、そっちの住人じゃん！」
「だから、『飲み友達』だって言ってます。小平先生はね、日本の古層にある山の神の信仰と、地下の実験施設の関係性に興味を持ってくださったのよ」真理子はニヤリと笑い、ポニーテールを揺らした。
「ええ？ご紹介いただけるので？」
「良いですわよ。北千住の居酒屋、行きましょう」
「ええ！？ マジで！？ 真理子、大好き！愛してる！でも、なんで？北千住の居酒屋？」
「いいから、いいから」
私たちが戸惑っていると、真理子はサッサと荷物をまとめ始めた。真理子の強引なペースに巻き込まれ、私たちは夕暮れの駒場を後にした。
「カミオカンデ、見たい！ 飲みたい！」とはしゃぐ凜花。
《《2026年5月、北千住『分銅屋』》》
真理子が連れて行ってくれた居酒屋は、間口が三間ほどの小さな店だった。葦簀の簾が窓を隠し、食事処の提灯が下がり、居酒屋「分銅屋」の紺の暖簾がかかっていた。田中さんが暖簾をくぐって木の引き戸を開けた。
「いらっしゃいませ」という女性の声が聞こえた。薄水色のセーターにエプロンをした、まだ三十代前半ぐらいの女性がカウンターの向こうの調理場？板場？に立っていた。年配の板前さんを想像していた私は面食らってしまった。
入口すぐ左側には畳部屋の小上がり席があった。右側はＩの字の調理場と六席のカウンター。左手奥は四人がけのテーブル席が三つ。
女将さんと呼ぶにはまだ若い女性が「あら、真理子、いらっしゃい。あれれ、後輩さん？珍しいわね？」と真理子に声をかけた。
「女将さん、小平教授と恵美さんは？」と真理子。
「今日は来る曜日よ。まだ来てないけど」
「この子たち、ウチの理一の学生なの。それで、スーパーカミオカンデを見学したいんだって。だから、小平教授にゴスロリのパンツ見せるから、お願い！って言ってみるつもり」
「パンツ見せなくても、真理子ちゃんのお願いなら聞いてくれるんじゃない？」
な、なんだろう？この会話。平然と会話を返す女将さん。何者？真理子もパンツと引き換えなの？だったら、凜花と私もゴスロリパンツ、小平教授に見せるのかしら？
「あの、真理子、さすがに、T大教授が飲みに来るお店。女将さんもカミオカンデを知っている様子だし……」
「あら、居酒屋の女将さんが知っていてはダメなの？」
「いや、そういう意味では……」
「フフフ、女将さんはあなた方の先輩なの。私たちのガッコを卒業して、お父さんのこのお店を継いだけど、専攻は天文学。近々、大学院に戻るつもりなの」
私も凜花も仰け反った。「ハァァ？」
「女将さんの指導教授に頼んでもらってもいいけど、小平先生の方が直接担当だから、話が早いでしょ？それで、パンツ見せれば良いんだから。遥も凜花も見せればいいのよ。先生、スケベだから」
「まあまあ、真理子。パンツはなしで良いでしょ？あなた、すぐパンツを見せちゃうんだから。無防備よね？」
「女将さん、ついでに、遥と凜花のパンツを私も見たいなと思ったの」
「この二人もゴスロリするの？」
「ええ、私のサークルですもの」
「……まあ、いいわ。そこの畳部屋で飲んで待ってれば？」
「了解」
真理子が障子を開けて畳部屋に入った。私たちも続いて入った。四畳半の部屋で、四人席で対面に座った。「よいしょっと……って、おばさんみたいね」と正座して真理子が言う。
女将さんがおつまみとビールをお盆に乗せて持ってきた。「真理子、今日はねえ、ブリカマでしょう、牡蠣と白子の天ぷら、あん肝ポン酢、ほうれん草のおひたし。まず、第一弾ね。あ、後輩さんたち、ビールをどうぞ」と言って凜花と私にコップを渡してビールを注いだ。
「女将さん、私は八重樫遥です。彼女は、高橋凜花」
「私は、吉川公美子。面倒だから、女将さんで良いわよ」
「お女将さんもどうでしょう？いっぱい？」と真理子が聞くと「あとでね、まだ時間早いしね。遥ちゃんも凜花ちゃんも飲んで食べてね」と板場に下がって行った。
「真理子、このお店、どうやって見つけたんですか？」
「私のマンションがこの近くなの。それで、通っているうちに、小平教授とか恵美ちゃんとかと知り合った。女将さんがウチの先輩と知ったのは最近のこと」
「へぇ～」
※この物語は、法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。
※飲酒喫煙シーンが書かれてあります。
※性描写を含みます。
