「❤️彼女の妹 彼女の親友」普通版、冬の嵐が窓を叩く夜、コタツという狭い密室で絡み合う手足、机の下で絡みつく白い脚が、悠真の理性を締め上げる

第2章 彼女の親友

第1話 白

《《水曜日》》

　遥のぼやけた視界の中で、凜花の輪郭だけが、やけにはっきり見えた。メガネはどこかに落ちた。探す気力もなかった。

　天井を見上げながら、遥は考えた。凜花、どうするんだろう。

　ヤケクソで悠真から離れる筑波に行くの？それとも悠真と同じ大学に行くの？

　干物を咥えに？

　このままじゃ、模試もダメになる。日本室内陸上競技選手権大会だって、あんな状態で走れるとは思えない。

　私にできることは何だろう。

　……悠真に、直接会いに行く。

　考えた瞬間、自分でも驚いた。凜花に黙って？私が？……でも、それしかない気がした。凜花が動けないなら、私が動く。

　どうやって？彩花お姉さんが彼のいないアパートの時を狙えばいい。でも、彩花さんの不在時をどうやって調べるか。

　……本人に聞けばいいじゃん。

　遥はちょくちょく凜花の家に行っていたから、彩花とは顔見知りだった。進路相談をしたこともある。不自然じゃない。

　でも悠真のアパートがどこかがわからない。四谷、とは凜花が言っていたけれど。

　遥は横を見た。

　凜花のバッグが床に転がっていた。

　凜花は眠っていた。

　泣いて、話して、それからいろいろあって、疲れ果てて眠っていた。目が赤い。鼻の頭も赤い。

　遥はそっとベッドから抜け出した。

　凜花のバッグに手を伸ばし、スマホを取り出した。PINは知っている。私の誕生日だ。凜花が設定した時、「遥の誕生日にしたから」と何でもないことのように言った。何でもないことのように言ったけれど、遥はその日から三日間、そのことを何度も思い出した。

　画面が開いた。

　連絡先。「悠真」。名前そのまま。律儀に現住所と実家の住所まで入力してある。

　……抜けているようで、凜花はこういうところだけきちんとしている。

　四谷◯丁目——。

　遥は自分のスマホにメモした。凜花のスマホをバッグに戻して、メガネを拾った。

　しばらくして、ベッドの上でもぞもぞと動く気配がした。

「……ん」

　凜花がフラフラしながら起き上がった。遥は努めて平静な顔をした。

「おかえり」

「……遥、私、寝てた？」

「うん。よく寝てたよ」

　凜花が髪をかき上げながら、ぼんやりした目で部屋を見回した。

「ねえ、凜花」遥は慎重に切り出した。「……あのグリグリ、良かったよ……って、それはおいといて」

「なによ、突然」

「彩花お姉さんが留学するって言ってたね？」

　凜花の目が、一瞬鋭くなった。

「ああ、そうね。あの女！」

「姉妹の話はそれはそれで……お姉さんに留学の話、聞いてみたいの。聞いちゃダメかな？」

　凜花がじろりと遥を見た。

「……別に。あの冷酷女と喋りたかったら喋ればいいじゃん」

「わかった。了解」遥は頷いた。「……ねえ、何か食べてく？」

「食欲ない。帰る」

　凜花はそれだけ言って、バッグを掴んで立ち上がった。ジャージを整えて、髪をざっとまとめて、さっさとドアに向かう。

「気をつけてね」

「うん」

　ドアが閉まった。遥は一人になった。

　凜花が帰って五分後、遥は彩花に電話した。

「彩花お姉さん、遥ですけど」

「あら、お元気？」

「ええ。お姉さん、相談に乗ってもらえます？」

「いいわよ」

「凜花に聞いたんですけど、留学するんですって？」

「話の伝搬が早いわねえ。そうなのよ。四月から」

「私も留学を考えていて……大学の願書提出もあるでしょ？留学に有利な大学を選びたくて……会って、お話、お聞きできます？今、どちらですか？」

「今は高円寺の実家よ。アパートもそろそろ引き払って、実家の荷物も整理しないといけないから……今週は実家にいるわよ」

「わ～、凜花の家ならすぐ近くです。今日は水曜日ですからぁ……土曜日の夕方なんかどうでしょう？」

「了解。出がけに連絡してね。凜花にデザート、作ってもらおう」

「ではでは。土曜日に！」

　電話を切った。

　今週は彩花が実家にいる。つまり四谷のアパートには、悠真が一人でいる。大学の授業は木曜、金曜。夕方以降なら、いるはずだ。

　急襲するなら、明日か明後日。

　遥は少しの間、暗い天井を見上げた。

　私は今、何をしようとしているんだろう。

　凜花のため、と言えば嘘になる。全部が凜花のためではない。それくらい、自分でわかっている。でも、このままでいたら、凜花は模試も、選手権も、全部ぐちゃぐちゃになる。「干物を咥えに行く」か「逃げる」かの間で、あの子はずっと立ち止まったままだ。

　誰かが動かないといけない。

　……そういうことにしておこう。

《《木曜日、放課後》》

　遥は一人、自室のクローゼットを開けた。凜花が陸上の練習に出ている時間を選んだ。

　ハンガーの奥に、それはあった。

　白。

　凜花があの日、黒を選んだ時、遥は白を選んだ。お揃いだけれど、対。凜花が選ばない色。凜花が纏わない空気。

　白を選んだのは、大した理由はない。黒は自分に似合わないということだけ。黒が似合うのは凜花だよね？ということ。凜花への対抗で白というわけじゃない。

　白のティアードミニスカート。白のニットトップ。ガーターベルト風の白いレースのニーハイストッキング。白のロングコート風アウター。白のチョーカー。

　あの日から、一度も着ていない。

　凜花と一緒に選んで、凜花が悠真の部屋に向かった夜、遥は一人でこれを広げて、それから畳んで、クローゼットの奥にしまった。着ていく場所が、なかったから。

　今日までは……。

　鏡の前に立った。

　度なしのメガネを外した。

　白いゴスロリの遥が、鏡の中にいた。

　……凜花とは、違う。

　凜花の黒は夜の色だった。攻撃的で、挑発的で、見る者を狂わせる色。遥の白は、何の色だろう。自分では判断できなかった。

　メガネをかけ直した。チョーカーのレースを指先で整えた。白いレインコートはない。だからベージュの膝丈のレインコートを羽織った。ボタンを上まで留めると、チョーカーだけが首元に残った。

　凜花と同じ構造だ、と思った。でも色が違う。

《《木曜日、夕方》》

　四谷の駅を降りた。

　メモした住所を頼りに歩く。11月の夕暮れが、街を橙色に染めている。

　遥の足取りは、凜花のそれとは違った。凜花は走ってきた、とあの子は言っていた。テストステロンが飽和状態で、走らずにいられなかった、と。

　遥は歩いた。ゆっくり、確かめるように。

　自分が何をしに来たのか、まだ答えが出ていなかった。凜花のためか。自分のためか。あるいは——悠真という男を、自分の目で見たかっただけなのか。

　凜花があれほど惚れた男。彩花が「お世話」と呼んだ男。彼は干物じゃない！という男。遥はその男を、まだ一度も見ていない。

　目的のマンションが見えてきた。

　インターホンのボタンの前で、遥は立ち止まった。

　トレンチコートの下で、白いフリルが微かに揺れた。遥は深呼吸をした。

　メガネを、外した。

　そして、ボタンを……。

※この物語は、法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。

※飲酒喫煙シーンが書かれてあります。

※性描写を含みます。