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１５話

　彼女を見た瞬間、無意識のうちに足が彼女の方へと動いていた。

「なんでここに…」

「……いで」

　春咲さんは自分の顔を覆った。

「見ないで！」

　突然の叫び声に、驚いて思わず足が止まった。その際に、春咲さんは勢いよく立ち上がり、逃げ出してしまった。

「てめぇ、待て。戻って来いよ！」

「春咲さん！」

　呼びかける声にも、春咲さんは一切振り返らなかった。

「クソッ、あいつ、よくも私を無視しやがって」

　隣で誰かが腹立ったように吐き捨てた。こいつが石川ってやつか。

　俺は鋭く石川さんを睨みつけた。

「な、何よ」

　石川さんは戸惑った様子で後ずさった。俺はそれを無視し、春咲さんの後を追って走り出した。

　どこへ行った。

　学校内に入ってから、完全に春咲さんを見失ってしまった。

「春咲さん、一体どこへ」

　右左を見回しても春咲さんの姿は見つからなかった。俺はゆっくりと歩きながら考えた。

「春咲さんが行きそうな場所…」

　まずは教室に行ってみよう。

　俺は階段を駆け上がり、教室のドアを勢いよく開けた。

「春咲さん！」

　クラスの全員の視線が一斉に俺に集まった。だが、今そんなことは気にする場合じゃなかった。

「……いない」

　教室に春咲さんがいないことを確認した俺は、すぐ次の場所へ向かった。

「ここにはいると思うんだけど」

　急いで来たはいいものの、中に入ることはできなかった。だってここは女性トイレだから。

「中を確認するわけにもいかないし、どうする」

　トイレの前で途方に暮れていると、どこか見覚えのある女子生徒が一人通りかかった。

「確か、同じクラスの」

　この前、雄太に挨拶したあの子だ！

　名前は思い出せないが、間違なかった。俺はトイレに入ろうとするあの子の腕を掴んだ。すると、あの子はびっくりして振り向いた。

「だ、だれっ…なんだ、あんた高橋でしょ？　いきなり何」

「お願いがある。中に春咲さんがいるか、確認してくれ」

「はあ？！　あんた変態かよ」

　あの子はキモいと言わんばかりに眉間に皺を寄せた。

「事情があるんだ。頼む」

「うーむ、まあいいけど。その代わり、私のことどう思うかと聞いてくれ」

「わかった」

　俺は迷うことなく即答した。すると、彼女はニヤッと笑い、トレイの中へ入っていった。

　しばらくトイレの前で待っていると、あの子はトイレから出てきた。

「中にいなかったよ」

「じゃあ、どこへ行ったんだ」

　もう思いつく場所はないんだけど。

「どころでさ、あんた春咲のこと好き」

「まさか、そこか」

　一つ、思い当たるところがあった。そこにいるか確信はないが、迷っている時間はなかった。

　俺は全力で廊下を走り出した。

「ちょっと、待ちなさい！」

　背後から俺を呼ぶ声が聞こえた気がしたが、応える暇はなかった。

　俺はしばらく走って階段を上って、ドアの前に立ち止まった。

「まさか、ここにいるとは思わないkど」

　でももうここしかなかった。

　俺は荒い息を整えて屋上のドアを開けた。

　静かな屋上、真っ先に目に飛び込んで来たのは、屋上のフェンスを背にしたまま、危うげに立っていた。春咲さんの後ろ姿だった。