１０話
その後も、春咲さんは石川グループにいじめられた。あの日から春咲さんはボコボコになって屋上に来た。日を追うごとに体の傷もどんどんひどくなっていった。
「大丈夫？ 昨日より傷がひどいけど」
「大丈夫。今日も転んだだけだから」
何度聞いても、返ってくる返事はいつも同じだった。「転んだだけだから、気にしないで」と。そんな誰も信じない嘘を、彼女はずっとつき続けていた。その度に、俺は騙されるふりをした。
「昨日より、派手に転んだんだな。気をつけな」
言葉ではああ言っているけど、実は知っていた。あの石川グループにいじめられているのだと。それでも、あえて口にしなかったのは、春咲さんがそれを望んでいないように見えたからだ。俺がその事実を知ることを、望んでいないようだった。だから、俺は気づかないふりをするしかなかった。
そうして数日が過ぎた。
「おい、晴翔。今日こそ一緒に飯食おうぜ」
雄太は飽きもせず、今日も一緒に放り飯を食べようと誘ってきた。俺はいつものように断り、弁当を持って席を立った。いや、立とうとした。
「な、なんだよ。いきなり」
「ははっ、今日は行かせないぞ」
雄太は俺が立ち上がられないように、両肩をぐっと押さえていた。俺は無理矢理に立ち上がろうとしたが、運動不足で患者の俺が雄太に力比べで勝てるわけなかった。
「離せ。今日も約束があるっつってんだろ」
「やだ。そろそろ俺とも食え」
「お前、別に俺じゃなくても一緒に食べる人多いじゃん。そいつらと食え」
「あいつらとはもう十分一緒に食ったから。そろそろお前と食う番だ。聞きたいこともあるし」
「いや、無茶振り
「あと、お前ひどくねぇ？ 俺が毎日誘ってるのに、毎回先約あるって断って」
「…それは、すまなかった」
雄太はいつも一緒に食べようと言ってくれていたのに、断り続けたのは俺だった。もし立場が逆だったら、「なんだ、あいつ。うざい」ってとっくに諦めて縁を切っていたと思う。
なんか悪いね。
「だから今日は一緒に食おう。いいだろ？」
雄太は顔をぐっと近づけて圧迫を加えた。雄太の粘りに、結局俺は両手を挙げた。
「わかったわかった」
「やった！」
「でも、飯食い終わったらすぐいくから」
「まあまあそれは好きにしろ」
そう言いつつ雄太は自分の机を俺の机にくっつけた。
大丈夫だろう。春咲さんいつも俺が食べ終わってから来るから、早くご飯を食べて行っても。
と思いながら鞄から弁当を取り出した。俺が弁当を机に置いている間に、雄太はすでに弁当を開けて食べ始めていた。俺は取り残されないように急いで弁当を開けた。
「こうやって一緒に食うの、久しぶりだな」
「そうだな」
俺は短く相槌を打ちながらご飯を口に運んだ。
「で、最近どうなんだ」
「何が」
「春咲さんのことだよ。お前、この前春咲さんのことが好きって言ってただろ」
「…….はあ？！」
俺は驚いて思わず箸を落としてしまった。
