魚と海
これは私の小説の第二章です。気に入っていただければ幸いです。
その夜、花沢美咲は学校から自分のアパートに戻る途中だった。アパートには、さくら、ひなた、早苗、愛子、常子の五人の友人が彼女の帰りを待っていた。
歩きながら、美咲はこれまでの人生を思い返していた。外から見れば、彼女は完璧な“お嬢様”に見えるだろう。優雅で、気品があり、非の打ち所がない。だが、美咲は決して幸福とは言えなかった。彼女は、まるで荒れ狂う海に翻弄される魚のように感じていた。その"海"とは、彼女にとって"運命"だった。
彼女の"運命"は呪いのようなものだった。幼い頃、母が虚血性心疾患で倒れ、美咲が何もできないまま亡くなった。さらにその後、父は深い悲しみに沈み、後を追うように亡くなった。美咲は何もできず、ただ運命が大切なものを奪っていくのを見ているしかなかった。
運命とは誰かが支配しているのだろうか？ あるいは、何か強大な存在がこの世界を導いているのだろうか？ もしそうならば、なぜ自分はこれほど苦しまねばならないのか？ 美咲はその疑問が頭から離れなかった。
その時、黒い車が彼女の前に止まった。ドアが開き、男が現れた。男は彼女の叔父、荘一郎だった。
「美咲。お前を探していたんだ。」
彼の目は冷たく、醜悪な笑みを浮かべていた。荘一郎は、美咲の父が亡くなったことで家族の会社を手に入れた。荘一郎にとって美咲は、常に自分を見下し、優秀だった兄の名残に過ぎなかった。彼はその存在を憎み、見下していた。
「いい加減に子供みたいなことはやめろ。」
荘一郎は美咲に近づき、腕を掴んだ。
「お前は俺の言うことに従うんだ。お前は俺の所有物だ。お前は和弘と結婚する。それが一番良い道なんだよ。」
和弘は荘一郎の息子であり、彼は会社の株を手に入れるために美咲との結婚を強制しようとしていた。美咲の父は亡くなる前に、会社の株の大半を美咲に譲っていた。荘一郎にはその株に触れる権利がなかったのだ。
「お前は、俺の言う通りにするんだ。」
その瞬間、美咲は自分が再び"海"に引きずり込まれる感覚に襲われた。彼女はもう何も抗えないのか？ その時、彼女は友人たちと過ごした日々を思い出した。さくら、ひなた、早苗、愛子、常子… 彼女たちは美咲のことを心から支えてくれていた。
『私は一人じゃない…』
美咲は腕を振り払った。
「私は誰の所有物でもないわ！」
彼女の叫びは、冷たい夜の闇の中で力強く響いた。
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