国友鉄砲鍛冶衆の娘

罰

変化

　＊

「きゃんぷ、どうだった」

　国友鉄砲ミュージアムの二階展示室で、一本たたらは言う。

　“楽しかったよ。テント張るの大変だった、夕方マシマロ焼いて食べたの美味しかった。中がチョコだったの。そうだ、ちくぶじまも行った”

　たくみの話を楽しそうに聞いていた一本たたらは、最後のちくぶじまにやたら反応した。

「竹生島行ったのか？」

　鼻の穴を広げ、興奮気味に問われたが。どうしてそんなに興奮しているのか、たくみにはよくわからない。

　“行ったよ。お寺で達磨さんに願い書いて、神社でお皿投げた”

　きょとんとしつつ、答えれば。

「あの島には蓑火がいるが、会ったか」

　大きな一つ目を瞬かせている。

　“うん、会った”

　一本たたらの真意が分からないたくみが、いぶかしげに答えると、

「そぉかっ！　会ったか！」

　そう言ってその場で宙返りをして、喜んでいる。

　“たたちゃんうれしい？”

「なんか感動して来たぜ、俺ぁ」

　一つ目を潤ませて、何かを懐かしむように視線を漂わせていた。

　たくみは、その様子をしばらく眺めていたが。さすがに間が持たなくなって、

　“たたちゃん、鍛冶のこと教えて”

　静かに問いかけると。

「おぉ、悪ぃ、浸っちまってた」

　鋭い爪のついた指で目元を拭い、鍛冶講座を開始するのだった。