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魔法のペースト

　廊下の隅で、ぎこちない手つきでドアノブを磨いているたくみの元へ、神父がやって来た。

「頑張っていますか」

　柔らかい関西訛りで話しかけると、たくみは手を止めた。その腕に、掴まれたらしき手形が痣になって付いている事を、神父は見つけていた。

「……全然綺麗にならない」

　見上げた表情はあまりにじっとりしていて、神父は微笑を深くした。そして、

「これを使うと綺麗に落ちますよ」

　そう言って差し出したのは、ペースト状の白い物体が入っている小皿だった。

「これなに？」

「重曹とお水を混ぜたものです。軽く拭くだけでぴかぴかになりますよ」

「ありがとう！」

　嬉々として受け取ったたくみは早速試してみる。

「おおお！　ぴかぴか！　しんぷすごい！」

　振り見上げるたくみの瞳がきらきらと輝いて、さっきのじっとり顔は、よほどつらかったのだろうと想像がついた。

　キュッキュとドアノブを磨いているたくみに、神父は言った。

「たくみ、週末は湖畔へキャンプに行きましょう」

　その誘いにたくみの首はぎゅんと回って神父へ向いた。

「きゃんぷ！　行く！」

　布を握り締め、鼻を膨らませているたくみに、神父は続けて言った。

「その次の週末は小谷城を巡って、その次の週末は安土城なんてどうだろう、まだまだお城はたくさんある、長浜城、殿屋敷。お城じゃないが竹生島は歴史のある場所だ。ああそうだ、戦国時代に関係する神社仏閣も巡ろう」

　神父はたくみのサバイバル魂と歴女魂を、この先半年は軽くくすぐり続けるが如く、あちこちへ行こうと提案するのだった。