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ぅいっ！

　声を出さなくても話が出来るようになったきっかけは、たくみが初めてミュージアムを訪れた、その翌週までさかのぼる。

　圭と共に二回目のミュージアムを訪れたたくみは、二階の展示室まで駆け上がった。そこで一本たたらと落ち合おうと思って、はたと気が付いた。

　一本たたらと話をすると、周りの人には独り言を話しているように見えるだろう。そうしたら圭が気持ち悪がるかもしれない、と。

　そこでたくみは考えた。

　首をひねって考えた、のだが。

　……いい案が思いつかない。

　これではミュージアムに来た意味が半分無いようなもの。萎れながらも展示物を見て回っていると、一階から声が聞こえてきた。どうやら、園の兄弟が圭を迎えにやって来たらしい。

「圭ー、公園いこー」

「おー、でもさー」

　そう言いながら、圭は階段を降りてゆく。

「今来たばっかりだから、もう少ししたら――」

　圭の声は段々遠くなり、やがて聞こえなくなった。

　その時、薄暗い展示室の隅からひょっこり現れたのは一本たたらだった。

「よぉ、来たか」

「うん、でもお話しするの難しい」

「なんでだ？」

「独りごと言ってるって、怖がられる」

「ほぅ、そーいうことか」

　すると一本たたらはお尻のほうへ鋭い爪の付いた手を回し。お尻をまさぐるように体をくねらせて。

「ぅいっ！」

　何か引き抜いたらしく、体をびくつかせて痛そうな顔をしたあと――

　鋭い爪に摘まれた白銀の毛をたくみに差し出した。

「耳に入れろ」

　と、平然と言いながら。