こんな裏設定があるなんて聞いてない！裏設定を知ったオレは悪役令嬢の婚約破棄を目指します。

目覚めたら知らない部屋でした。

　闇の中、光が明滅する。

（お、れ……は……）

　明滅する光が徐々に増えて行き、闇が真っ白に染まっていく。

（……おれ、は……）

　意識がゆっくりと浮上していく。

　ふわりと包み込む柔らかな布の感触。

　仄かに漂う清潔なリネンの香り。

　夢の中にいるような心地よさと、どこか違和感のある現実感が混ざり合う。

　まぶたを持ち上げると、ぼんやりとした視界の中に映るのは——知らない天井。

　瞬きをすると、徐々に輪郭がはっきりしていく。

　静寂の中、微かに水の滴る音が耳に届いた。それは現実のものか、夢の残響か。

　レオノールは息を詰まらせる。

　胸の奥で鈍い痛みがくすぶるように響いた。

　この場所はどこだ？

　何が起きた？

　鼓動がわずかに速まる。

　霧がかった思考の奥を手探りし、記憶をたぐり寄せる。

（確か……俺は、あの店の、地下で……）

　剣を抜いた感触、響く金属音、敵の怒号。

　目の前にあったのは戦場だった。

　戦わなければならなかった。

　みんなを助けるために。

　そして……脇腹を深々と貫いた、あの鋭い痛み。

　全身がびくりと震える。

　それと同時に、無意識に体を起こそうとした。

「……っ！」

　瞬間、鈍い衝撃が全身を駆け抜ける。

　痛みが鈍く響き、息が詰まる。

　まるで体が重しに縛られているかのような感覚。

　鉛のように沈む腕、動かない指先。

　それでも、歯を食いしばりながらゆっくりと脇腹へ手を添えた。

　掌越しに伝わる、わずかに熱を持つ皮膚。

　傷口は、まだそこにあった。

　慎重に指先を滑らせる。

　布の上から撫でるように触れると、確かに縫合された感触がある。

　完全に治ったわけではない。

　だが、しっかりとふさがっていた。

（……治癒魔法か？）

　安堵とも困惑ともつかない感情が胸をよぎる。

　助かったのか？

　しかし、ここはどこなのか。

　誰が自分を治療したのか。

　何が起こったのか。

　じわじわと冷たい焦燥が広がっていく。

　レオノールはゆっくりと息を吐いた。

　今、すべきことは一つしかない。

　状況を確認しなければ。

　次の瞬間、違和感に気づいた。

（……ん？）

　手の感触が、いつもと違う。

　布の質感が違う。

（何だ、これ……？）

　着替えさせられていた。

　心臓が跳ねた。

　元々着ていた服ではない。

　手触りの良い、ゆったりとした寝間着。

（マズい……これは、ヤバい……）

　何が起こった？

　誰がこれを？

　どこで？

　焦燥感がじわじわと胸を締めつける。

　レオノールは急いで周囲を見渡した。

　知らない部屋。

　高級そうな家具が整然と配置され、壁には繊細な装飾が施されている。

　深みのある木の色合いが、どこか静謐な雰囲気を醸し出していた。

　窓から差し込む光が、重厚なカーテンの隙間からわずかにこぼれ、室内に淡い影を落としている。

（ここ……どこだ？）

　混乱する頭を抱えたその時、扉が静かに開いた。

「失礼いたします」

　優雅な動作で入ってきたのは、整った身なりの女性だった。

　シンプルながら質の良い布地の侍女服。

　動作の一つひとつに、無駄のない洗練された所作が感じられる。

　しかし、彼女がレオノールの目が覚めていることに気づいた。

「っ……！」

　息を呑むように驚いた。

　次の瞬間、慌てて姿勢を正し、少しうわずった声を上げた。

「若様をお呼びしてまいります！」

　彼女は足音も軽く、ほぼ駆けるようにして部屋を出て行った。

　扉が閉まる音が、妙に大きく響く。

（……若様？）

　誰だ、それ。

　そんな人物に心当たりはない。

（というか……着替えさせられた上に、若様って……どういう状況だよ！？）

　じわじわと背筋に冷たい汗が滲む。

　このままここにいていいのか？

　それとも……逃げるべきか？

　そう考え、ベッドから足を下ろした瞬間、勢いよく扉が開かれた。

「レオノール！」

　駆け込んできたのは、カッシュとラフィーナ。

　次の瞬間、ラフィーナが涙を滲ませながら飛び込んできた。

　華奢な肩が細かく震えている。

「よかった……！ 本当に……よかった……！」

　その声は、どれほど心配をかけたのかを物語っていた。

　彼女の腕がきつくしがみついてくる。

　レオノールは戸惑いながらも、彼女の背を優しく叩いた。

　一方、カッシュは深く息をつき、低く呟いた。

「……無事で、よかった。」

　その言葉に、レオノールは少し気まずい気持ちになる。

「心配、かけたみたいだな……。」

　だが、その言葉を聞いた途端——

　カッシュの表情が険しくなった。

「当たり前だ！」

　叩きつけるような言葉に、レオノールは思わず身を引く。

「なぜ、あんなところにいた？ それに、なぜレオフィアに変装してまで潜入した？」

「え？」

　レオノールの思考が止まる。

「女性でなければ潜入できないのは分かる。だが、だからといって双子だからとレオフィアに変装するなんて……！」

　レオノールはようやく気づいた。

（そうか……この二人、俺がレオフィアに変装していたと思ってるのか……！）

　事情を知らない二人は、レオノールが意図的にレオフィアになりすましていたと誤解している。

（マズいな……話がややこしくなってきたぞ……）

　全てを説明するか、それとも誤解のままやり過ごすか。

（……悩む。めちゃくちゃ悩む……どうしよう）

　二人の視線が、心配そうにレオノールを見つめていた。

　その視線を受け止めるだけで、心がざわつく。

　カッシュは普段冷静なはずなのに、今は抑えきれない苛立ちが滲んでいる。

　ラフィーナは目元を赤く染め、今にも泣きそうな顔でこちらを見つめていた。

　この二人は、俺を本気で心配してくれている。

　それは分かる。分かっている。

（だけど……全部話したら、何て思われる？ 俺が本当は……）

　喉の奥に言葉が引っかかる。

　話すべきだ。そう分かっているのに、言葉にするのが怖い。

　今まで隠してきたことを明かせば、二人の反応がどうなるか分からない。

　困惑するかもしれない。怒るかもしれない。

（……でも、誤魔化せるのか？ この状況で……？）

　視線を向ければ、ラフィーナの瞳には純粋な不安が宿っていた。

　カッシュの眉間には、深い皺が刻まれていた。

　二人とも、俺の言葉を待っている。

　俺が何を言うのか、聞く準備をしている。

（もう……騙すのは嫌だ）

　沈黙を破るように、ゆっくりと息を吸った。

　胸の奥に絡みつく迷いを振り払い、今、すべきことを決める。

　そして、まっすぐ二人を見据える。

「……全部、話すよ」

　そう言った途端、胸の奥にわずかな重みが広がった。

　それは、安堵と緊張が入り混じった奇妙な感覚だった。

　ラフィーナは涙の滲んだ瞳で、じっとレオノールを見つめる。

　期待と不安が入り交じった表情。

　カッシュも腕を組み、視線を逸らさずにいる。

　ただの詰問ではない。

　彼らは真実を聞く覚悟を決めているのだと、痛いほど伝わってくる。

　レオノールは唾を飲み込み、わずかに震える手を膝の上に置いた。

　どこから話せばいい？

　何から伝えるべきか？

　心臓が小さく跳ねる。

　指先が、汗ばむほどの緊張を帯びていた。

　窓の外では、夜の帳が静かに降りている。

　星の光が薄闇を縫い、遠くでかすかな風の音が聞こえた。

　部屋の中は暖かいはずなのに、背筋にひやりとした感覚が走る。

　ラフィーナが、そっと口を開いた。

「レオノール……本当に、大丈夫なの？」

　その声は震えていた。

　ただ心配しているのではない。

　レオノールが語る真実が、彼自身をさらに傷つけるのではないかと恐れているのだ。

　ふっと、苦笑が漏れそうになる。

　どれだけ心配をかけてしまったのか、今さら痛感する。

　カッシュが、わずかに眉をひそめながら口を開いた。

「お前が何をしていたのか……全部聞く。だが、覚悟しろよ」

　レオノールは静かに頷いた。

　もはや、誤魔化す理由はどこにもない。

　手を握りしめ、口を開こうとした。

　だが、思いのほか言葉が出てこない。

　まるで喉の奥に絡まっているかのように、重い沈黙が訪れた。

（……落ち着け）

　もう迷うな。

　隠すことに意味はない。

　ふうっと、長く息を吐く。

　そして、ゆっくりと口を開いた。

「俺は……」

　その一言を皮切りに、夜の静寂の中で、真実が紡がれ始めた。