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７

社務所と呼ばれる建物は、一見すると普通の住宅とそう変わりはない。

玄関を上がって右手が授与所となっており、おみくじやお守り、お札、ご朱印などを購入できる。

いわばグッズショップだ。

六畳ほどの畳の部屋で、腰高のガラス窓があり、窓越しに参拝客とやりとりする。

授与所の奥には事務机があり、ここで寄付者名簿や会計管理など、神社運営に携わる事務を行っている。

歩にとってはショップも事務も業務範囲外なので、掃除以外で足を踏み入れることはない。

玄関の左手には応接間があり、奥に居間、台所、トイレ、浴室、洗面所といった居住空間がある。

二階は四つ和室があり、廊下の右手奥が梅子、右手前が桃香、左手奥は空き部屋で左手前が歩の寝室だった。

「神社のバイトって、どういうことしてるんだ？」

台所で桃香がお茶を淹れている間、応接間のソファーに腰かけた足立は声をひそめて言った。

「掃除」

「それだけ？　他は？」

「飯作ったりかな」

「なるほど。まかないね」

と頷きながらも、足立はきょろきょろと落ちつかなさげに周囲を見回している。

顔色が悪く、心ここにあらずといった様子だ。

「制服とかないの？」

「ない」

歩は端的に応じる。

御剣神社に作務衣(さむえ)の類は置いていなかったので、歩はジャージやジーパンにＴシャツといった服装で働いていた。