アルバイト先の神社の巫女が名探偵だった件

【１】

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桃香は物すごく可愛い、魅力的な少女だ。

性格もよく、期間限定のアルバイトである歩にも打ちとけられるよう、話しかけたり気遣ってくれている。

けれど、本音を言うと、そんなものは必要ないのだ。

とにかく歩は放っておいてほしかった。一人にしてほしかった。

なぜなら、もう、うんざりだからだ。

感情に振り回されるのも、他人と関わるのも。

「高階？」

呼ばれた声に顔を上げて、歩は目をみはった。

スーツ姿の男性が、真っ青な顔で棒立ちになっている。

「足立か」

「久しぶり。よかった。本当に神人(かみんちゅ)になってたんだな、お前」

なぜか泣き笑いの表情で、足立当真(あだち・とうま)はこちらに近づいてくる。

歩は無意識に一歩下がり、彼と距離をとっていた。

「神人じゃない。ただの下働きだよ。何の用だ？」

神人(かみんちゅ)とは、主に沖縄で神に仕える巫女を指す言葉だ。

神社で働く下働きの人間は、神人(じにん)と呼ぶらしい。

神の人だなんて大それた名前をつけたものだと、最初聞いたときには思ったものだった。

ただ、漢字の読み方より、歩が気になったのは足立の表情だった。

とにかく真っ青で、生気がないというか、見ているだけでぞっとするものがある。

「よかった。よかった……」

足立はその場に座り込み、うわごとのように繰り返している。

「何がよかったんだよ。いきなり来て」

「お客さんですか？」

声を聞きつけたのか、社務所から桃香がやってきた。

その姿を見て、足立ははっと息を呑んだ。

桃香の顔から目が離せないらしく、文字どおり釘づけになっている。

ややこしいことになりそうな気配がして、歩は眉を寄せた。