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夜景

　「ほら、着いたぞ！……いつまで腰につかまってんだよ」

「あうあうあうあう……」

目的地の峠。はじめてのタンデムに慣れないシオンは、寒さと体験したこともない風速に気圧され、腑抜けになっていた。

「あー、こういうのも初めてだったか。いいぜ、落ち着くまでそうしてな。ヒーローってのはこんなふうに人に寄り添うのも仕事だ」

「あうあう…」

数分後体温が戻り、我に返ったシオンはビップの腰から手を離した。

「あ、ごめん……」

「なんで謝んだよ。ヒーローってのはこういうもんだ。お前も覚えときな。そしたら赤点くらいには格上げしてやる。……ほら。俯いてんじゃねえよっと」

ビップはバイクから降りると、シオンをひょいと抱え上げた。

「お、お姫様抱っこ！？」

「そんくらいいいだろ。まだちょっとふらふらしてんだろうしさ。俺もはじめはそうだったよ。──っと、見てみな」

抱きかかえられたシオンの目に、一面の夜景が映る。

「ここ、夜景よく見えんだよ。俺も──いや、俺じゃねえ。あたしも、落ち込んだときはよくここ来てるんだ」

夜景なんて見るのは何年ぶりだろうか。シオンはふと家族との記憶を思い出した。

──そのうち顔見せにいこうかな。

　「俺達の勤めはあの夜景を、なんてことないけど大切な日常のひとつひとつを守ることなんだ。決して怪人を倒すだけじゃなくて。な？」

「うん」

「なんか上の空、って感じだな。まあいいや。明日からも頑張れそうか？」

「ああ。俺は…」

「ヒーロー、だろ？まだ無資格だけどな」

シオンは少し顔をほころばせる。

「じゃ、帰るか。後ろ乗っけるぞ」

「え？」

「2回目なんだからまあ大丈夫だろ。腰。」

「え、あ、うん」

「よっしゃ行くぞー！」

抑えめのエンジン音を響かせ、二人の乗るハーレーは峠を下っていった。