196/245

矛盾

　「帰ったぞ、ヴィーチェ」

「ママ、ただいま!」

群体船。キュステアを抱え、レドクスは帰還した。

心配そうに駆け寄ったヴィーチェは、床に降ろされたキュステアに駆け寄り、抱きしめる。

「おかえりなさい、無事で良かった……人間たちに、怖いことされなかった？」

「大丈夫。みんないい人だったよ。シオンにも会えた。」

レドクスはあの緑の戦士を思い出した。いずれ彼とは戦うことになるだろう。だが、同時に彼ともっと話してみたいと思っていた。

「すまないな、ヴィーチェ。我の落ち度だ」

「いいの。次は3人で遊びに行きましょうね」

「そうだな。それがいい」

──自分たちは侵略者で、いずれあの星を滅ぼす。それでも、その日まではあの星を好きでいるだろう。だから──

レドクスは胸の奥の矛盾から目を反らすように、キュステアの方を向いた。

「キュステア、次から地球に行きたいのなら我とヴィーチェにも伝えてくれ。そうすればお前についていく。3人であの青い星を見て回ろう」

「わかった！」

溌剌とした笑顔で、キュステアは言った。