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とまり木

　「あれ、どうしたのシオンくん。忘れ物？それとも未成年略取？」

帰ったと思えばすぐ戻ってきたシオンを見て、大取は不思議そうに言う。

「どっちでもないって。この子が離れてくれなくて……」

「なるほど。こういうときにいい方法があるよ。……君、飴食べる？」

と、大取は飴を少女に差し出す。

「あめ？」

少女はシオンの足から離れず、片手だけ差し出し飴を受け取る。

「ごめん、だめだったわ」

大取はすまなさそうにシオンに言った。

「手数が少なすぎる！」

シオンは嘆く。それを意に解する様子もない少女は、飴を包み紙から取り出して口に含みニッコリと笑った。

「まあおまわりさんに連絡したほうがいいよね。した？」

「いや、とっさのことだったからまだ……」

「じゃあしとくから。その子の気が済むまで居てあげなよ。流石にショーまでには間に合うでしょ」

「諦めが良すぎる……」

シオンのぼやきを無視して、大取は店の奥に電話をかけに行った。

「私、キュステア！」

飴を口の中で転がしながら、足にへばりつく少女は言う。

「ああ、そう……」

「かっこいいの人！名前！」

「ああ、名前？シオンだよ。」

「シオン……えへへへ」

少女は幸せそうに口元を綻ばせる。

「あ、シオン君。警察の方には迷子の情報はないって。商店街の方にも一回問い合わせてくれてるけど、多分そっちにも連絡は行ってないんじゃないかなー」

戻ってきた大取は少し不安げに言う。

「しばらくはこっちで預かっといてってさ」

「とまり木続行か……」

「続行だね。がんばってね……」

大取は仕込みのためと店の奥に入っていった。薄情な、とシオンは心の中で毒づいた。