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手癖

　ロムルスは踵落としの反動で再び空中に上がり、着地──その瞬間、蹴りが水音とともにロムルスの胸部を通過した。

「効かねえよ！脳までヒビ行ったみたいだなぁ！」

「─────」

狂戦士は蹴り足を地面につけると同時に荒々しい突きを放ち──水音。

「効かねえって──」

同時に煤けた足が、地面を踏み鳴らす。

地震のような振動が、液状になったロムルスの全身を強烈に揺さぶった。

「なっ──？」

振動が、波打った全身にダメージを刻む。致命傷にはなりえないが、無視できないほどのり

──視界が……揺れている。振動は収まっているはずだ。脳震盪か……まずい、いったん距離を……

ロムルスの足がもつれ、転ぶ。

「──────────!」

立ち上がれず地面に倒れ込んだロムルスに、狂戦士は執拗に拳の乱打を浴びせた。

突き抜けた振動は増幅され──その肉体にダメージが蓄積されていく。

「まずいな──これじゃ──」

と、拳の雨が止む。ロムルスはよろけながらも起き上がった。目と鼻の先には背中から地面にうちつけられたらしい狂戦士。

それを体当たりで吹き飛ばしたのは──鎌鼬のような戦士、キュウキだった。

「もう、大丈夫なのか？」

心配そうに尋ねるロムルスに、キュウキは頷く。

「お前よりはな。俺は──今、やるべきことを──いや、やらなきゃいけないことだ。それをやるだけだ。例え裏切り者のクソ野郎でも……」

「いいのか？その姿じゃ──」

「いいんだ。」

「そうか。なら、俺も覚悟決めるか!」

ロムルスはギアを取り出す。禍々しい紋様が刻まれた──

「それは……！」

「手癖が悪いんでな。もらっとくぜ。あんたは後ろで見ててくれ。もし駄目なら……その時は……」

言い放つと紺の戦士はフォームチェンジギアを外し、躊躇わず禍々しいギア──アンプリフェクション・ギアを装填した。