79/103

王国の異変

その夜は、何事もなく終わった――はずだった。

　翌朝、王城の外で最初の異変が報告される。

「城下南区のすべての井戸の水が凍結しています」

　報告に集まった重臣たちが、一斉に顔を上げた。

「凍結？今は春先だぞ」

「はい。周囲の気温は通常通りです。井戸の内部だけが、まるで氷魔術を受けたように……ただ、魔術使った痕跡が全くないのです。」

　魔術師が調べたが、術式の痕跡はない。

　魔力の流れも検知できなかった。

　――ただ、凍っている。

　それが始まりだった。

　次の日、今度は別の区画で灯りが消える。

　松明も、魔導灯も、理由もなく同時に失光した。

　火をつけ直しても、すぐに弱まり、消える。

「魔力供給の不具合か？」

「いえ……供給は正常です。何が原因なのか全く掴めておりません」

　まるで、何かが遮っているかのように。

　国王は報告書を机に並べ、静かに指で叩く。

　ばらばらの場所。

　ばらばらの現象。

　だが共通しているのは――魔術として扱えない異常であること。

「偶然ではないな……」

　低く呟いたその声は、重かった。

　こうして王国は不可解な事件が起こっていったのだった………