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ルチアナ王国が動いた？

　さっきから外が騒がしい。

　一体何が起こったのかと思い、話を聞いているとどうやら、ルチアナ王国側が、沈黙を破ったと言うことがわかった。

　その事実に、安堵が込み上げ――

　同時に、強い焦りが胸を締め付ける。

（来ないで……とは、言えない）

　相手は、ティアナだ。

　もし正面から衝突すれば、被害は――。

　その時。

　拘束室の扉の向こうで、足音が止まった。

　ゆっくりと、わざとらしく。

　そして、聞き覚えのある声。

「……ふふ」

　低く、楽しげな笑い。

「今の、感じた？」

　扉の向こうから、ティアナの声が落ちてくる。

「外が、ざわざわしてる。――楽しくなってきたわね」

　フィオナは目を開けた。

　暗闇の中、その声だけが鮮明だ。

（……やっぱり、気づいてる）

　ティアナは続ける。

「ルチアナ王国側が動いた。あなたのお父さんのおかげかしらね。」

　その言い方に、フィオナの胸が軋む。

「……心配しなくていいわ。まだ、誰も殺してないもの」

　くす、と笑う気配。

「だってあなた、反撃が来る前の方が、面白い顔をするんだもの」

　扉の向こうで、足音が遠ざかる。

　再び、拘束室は静寂に包まれた。

　けれど――もう、完全な静けさではない。

　フィオナは、ゆっくりと息を吐いた。

（……時間は、少ない）

　ルチアナ王国側は動いた。

　ティアナも、それを待っている。

　なら――

（私が、耐えないと）

　この場で引き延ばす。

　感情を悟らせない。

　“娘”である前に、王族として。

　冷たい鎖の感触の中で、フィオナの目に、静かな決意が宿った。