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新たな選択

ミレイユとレオンは静かな夜の街を歩き続け、二人の足音がリズムを刻んでいく。周りの静けさが二人の時間を包み込み、普段よりも深く心が通い合っているのを感じていた。

「……ありがとう、レオン」

再び、ミレイユがその言葉を口にする。まだ心の中で過去のことに迷いが残る一方で、レオンの存在が確かに彼女を支えてくれていることは、もう疑いようがなかった。

「何度も言うな。俺はただ、やるべきことをやっているだけだ」

レオンは無愛想に答えたが、彼の言葉にはいつもの硬さの中に優しさが隠れている。いつもどおり、無理に気を使わずに彼女を支え続けてくれるその姿が、ミレイユにはどこか心地よかった。

「でも、そんなふうに言っても…あなたの支えがなかったら、私は今、こんなふうに前を向けなかった」

ミレイユは少し照れながらも、真剣な気持ちを伝える。レオンの支えがあったからこそ、ここまで来られたのだと、心から感謝していた。

その言葉を受けて、レオンはしばらく黙って歩いていたが、やがてふと立ち止まり、少しだけその場に視線を落とした。

「……ミレイユ」

その声が、いつもよりも低く響く。

「何？」

ミレイユは足を止め、彼を見上げた。レオンは少し迷っているような表情を浮かべていたが、やがて意を決したように口を開いた。

「お前、アランのことを完全に忘れるってできるか？」

その言葉に、ミレイユの胸が一瞬止まった。予想していなかった質問に、思わず言葉が詰まる。

「アランのことを、どうしても心のどこかで引きずっているんじゃないか…って、俺はずっと思ってた」

レオンの目は真剣そのもので、ミレイユはその瞳の奥に揺れる感情を見つめ返す。彼がどれだけ自分を思ってくれているか、それを強く感じた瞬間だった。

「…でも、もう大丈夫だと思う」

ミレイユはしばらく考えた後、ゆっくりと答えた。

「アランのことを、完全に忘れるなんてことは無理かもしれない。でも、私が今、心から望んでいるのは…レオン、あなたと一緒にいること」

その言葉が、レオンの胸に深く響いた。彼は短く息を吐き、微かに頷くと、再び歩き始めた。

「そうか」

「うん」

二人はしばらく沈黙の中、歩き続けた。街灯がかすかな光を投げかける中で、ただ歩いているだけで、何かが少しずつ変わっているのを感じていた。

しばらくして、ミレイユがふと口を開く。

「でも、これから先のことが少し怖い」

その言葉に、レオンはすぐに反応した。彼女の表情が少し不安げに揺れているのを見逃すはずがない。

「怖い？どうして？」

「だって、私が本当にレオンと一緒にいることで、何か悪いことが起こらないか…心配になることがあるの」

ミレイユは小さく息を吐き、視線を落とす。

「私の過去が、まだあなたに影響を与えたらどうしようとか、レオンが傷つくことがあったらどうしようとか…」

その言葉に、レオンはすぐに立ち止まった。そして、彼女の顔をしっかりと見据えた。

「俺が傷つくことなんて、気にしなくていい」

彼の声は、確信に満ちていた。

「お前と一緒にいることで傷つくようなら、それは俺が何か間違えているからだ」

その言葉に、ミレイユは驚き、そして胸の中に温かいものが広がるのを感じた。

「レオン…」

「だから、お前が怖いなら、俺が怖がらせないようにする。ただ、それだけだ」

レオンはそう言って、ミレイユの手をしっかりと握りしめた。

「一緒に、歩いていこう」

その一言に、ミレイユは心の中で大きく頷いた。彼の言葉には、揺るがない信念と強い意志が込められている。そして、彼女もまた、その信念を受け入れる覚悟ができていた。

「うん、一緒に歩こう」

二人は再び歩き始めた。今、二人の間には、かつてないほどの信頼と愛情が確かに存在していた。ミレイユの心の中で、過去の傷が少しずつ癒えていくのを感じながら、レオンの手をしっかりと握りしめて歩みを進める。

この先、どんな困難が待っていようとも、二人で乗り越えていけると、確信が持てた瞬間だった。