番外編8.一ノ瀬 凛
父さんにとって僕は、劣化コピーだ。
それは、生まれた時から。
『凛』
父さんが僕の名前を呼ぶ度、父さんに「俺より下だ」と言われてる気がする。
だって僕の名前は、父さんの名前、『凜空』から一文字取った、『凛』だから。
父さんには足りない、そんな劣化コピー。
……それが僕だった。
『……お前、不細工だな』
父さんとの初めての記憶は、その言葉だった。
そんな事、言われたこと無くて、今でもたまに頭の中で聞こえて、つい鏡を見てしまう自分が居た。
そんな僕を救ってくれたのは、れいだった。
『いちのせれいです』
『……？』
僕の目の前で転んだ子供は、それだけ言った。
『痛くないの？』
『痛いよ』
『うわ、血が出てるよ』
『ほんとだ……やだなぁ……』
その子供……『いちのせれい』は、しばらく平気そうにしていたのに、途端に泣き出した。
『えっ、えっ……』
僕は訳が分からなくて、……近くだったから、家に連れて行って手当をした。
『ほら、もう痛くないよ』
『うん……』
その子供はありがとうも言わなかったけれど、何となく気になって、その日からたまにその子の居る所を通りかかった。
『へぇ、お前もいちのせなの？』
『うん……』
時々酷い言葉遣いをするその子を見て、何となく『一緒』なんだと感じていた。
……そして、
『よしよし』
彼女だけは、僕に優しくしてくれた。
僕は段々彼女に依存していくようになった。
そんなある日。
『お前は……』
『……ねぇ、「お前」って、誰が言うの？』
『ん？……りくだよ』
『りく？……えっ、いちのせ……』
いちのせりく。
それは、あいつ……僕の父さんの名前だ。
まさかとは思った。
……でも、そのまさかだった。
『私、りくのモノなんだって』
そう話す彼女に、
『じゃあ、れいのモノは僕にしてよ』
と、反射的に僕は言った。
彼女は、『妹』だった。
腹違いだけれど、確かに。
……感じてたんだ、何か同じものを。
それがあの憎い父さんのものだったとしても、確かに僕らは血を分けた兄妹だった。
僕の方が『モノ』になったのは、れいを『モノ』にしても、父さんには僕は……到底敵わないから。
だったら、れいの『モノ』として彼女を支えたい。
『父さん、……僕、れいのモノになったから』
その日、僕はそう言った。
父さんは少しだけ驚いた顔をした。
……あぁ、嫌だな。
こんなに嫌いなのに、ちょっとだけ、気を引けて嬉しいなんて思っちゃってる。
でも、いい加減……もう終わりにしないと。
『しき！れいを連れて逃げて！』
そう思って突き出したナイフは、僕の持てる限界で、人を殺せるようなものじゃ無かった。
殺せるなら殺して僕もれいも解放したかったけれど、僕はそのナイフでできる最大の事…足を刺して動けなくした。
僕はこの際、この『オリジナル』とかいうのと一緒に地獄へ道連れにしたっていいよ。
……出来るものならそうしたいけど、まだあの呪いが、父さんを殺すだけの力まで出させてくれないんだ。
……だから、逃げて。
そう、君の大切な人も一緒に、幸せになって。
れい、君はたった一人の、妹なんだから。
逃げ延びて。
