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第12話　しおかぜに消える

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　六月二十四日

　季節を先取りしたかのように暑い日が続いていた。

　本日は、私の結婚記念日になるはずだった日。

　なんだかおかしな言い回しになってしまうが、現実を端的に表現するならこれが最も相応しい言い回しであろう。

　あの居酒屋での一件以来、健太君と話す機会は増えていた。

　あの日、あなたは何も悪くない、と言ってもらえたことが嬉しかった。以降、私は、健太君と話をする度に失った自信を取り戻していった。

　――もう踏ん切りを付けよう。リセットするんだ。

　紆余曲折の人生、辛酸をなめる人生、もとい、私はどん底に落ちてしまったが、それももう終わり。ここから新しい一歩を踏み出すんだ。

　夕方、ピリオドを打つ為に、敢えて優斗にポロポーズを受けた思い出の場所を訪ねていた。

　濃紺の空と海の間に沈む夕日の残滓。

　オレンジ色を僅かに残す黄昏時にしばし浜辺を散策する。

　潮風が心地よく私の髪を撫でた。

　向こうに見えるのは海を眺望する高級レストラン。

　ここに来たのは食事するためではない。もちろん。

　ケジメを付けるためである。

　落ち着いた気持ちで海を見ることが出来ていた。

　涙も出なかった。

　よし、と言って大きく息を吸う、吐き出す。私は放った。

　一瞬の瞬きを残して星は消える。

　エンゲージリングが波間に飲まれた。

「さようなら」

　溜め息の余韻と共に肩から重荷を下ろす。これで始末は付けた。

　……と思っていたのだが。

　私は夕闇の中にこちらを見ている人影を見つける。

　見えていたのはシルエットだけ。なのに、それが誰だか直ぐに解った。優斗だ。

「菜月……」

　聞こえてきたのは慣れ親しんだ声。私の耳は波音に消された音を言葉として捉えていた。

　残り時間　　283日と23時間25分10秒