60/121

６０．完成しない作品たち

　ちょうど、セバス君が飲み物を運んできた。テーブルにコースターやコップを置くときの手つきが慎重で小刻みに揺れるので、どうしても手が出てしまいそうになる。セバス君が去った後、シオリがその話を持ち出すと、ユキも同感だという。

　口に手を当てて静かに笑うユキが、「そういえば――」と切り出した。

「お名前を伺っていませんでした」

　間接的に聞いていたシオリだが、もちろん、知らないで通す。

「そうでした。お互いに自己紹介が遅れていましたね」

　シオリの方から先に名乗り、ユキも名乗ったが、早くも互いに下の名前で呼ぶことが決まった。

「ユキさんが熱く語ってくれたおかげで、恥ずかしがらずに投稿しようかなと思いました。ありがとうございます」

　すっかりその気になってきたシオリは、吹っ切れた表情でユキに感謝の言葉を伝えた。

「それは良かった。是非、シオリさんの小説を読ませてください」

　まだ、ぎくりとするシオリだが、平静を装う。

「投稿サイトのおすすめは、ありますか？」

「私の所で良ければ」

　ユキは、サイト名と自分のユーザーネームのメモをシオリに渡す。シオリは、早速スマホからそのサイトへアクセスし、ユキのユーザーネームで検索すると、20作品もヒットした。

「たくさん書いていらっしゃるのですね」

「エターが多いですが……」

「勉強や宿題が忙しくて――とか？」

「それを理由にする人をいろいろ知っていますが、私はそんな責任転嫁をしません」

「と言いますと？」

「単純です。行き詰まるのです」

　ユキは、躊(ため)躇(ら)うことなく、自分が途中で挫折することを打ち明けた。