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おまけ②【男の友情】

　「はー・・・気持ち良い・・・」

　ソルティが１人で湯に浸かっていると、そこにジンナーが入ってきた。

　髪の毛が短くなっているジンナーをじっと見ていると、身体などを洗い終えて湯に浸かろうとしていたジンナーと目が合った。

　数秒見つめあった後、ジンナーは縁の方に背中を向けて湯に浸かり、縁に腕を乗せて息を吐く。

　しばらく２人は何も喋らなかったが、意外なことにジンナーが先に口を開いた。

　「お前誰だ」

　「・・・それが第一声？」

　「見覚えあんだけどな。思い出せねえ」

　「ソルティ。髪切ったしね」

　「ああ・・・ああ！あれだ！俺らがここ襲撃したとき流風と戦ってた奴だ！だから見覚えあったのかー、あー、そうかー」

　「あの２人、君のこととても心配していたよ」

　「・・・お前さあ、あれわざとか？」

　「？何がだい？」

　ジンナーの言葉にソルティが首を傾げると、ジンナーはやれやれと言った具合に肩で笑いながら笑う。

　本当に何を言っているのか分からないようで、ソルティは苦笑いで返す。

　手で湯を掬って顔にばしゃっとかけると、そのまま前髪をかきあげて話す。

　「あのシェリアっていう女とか、流風に対する態度だよ。女に甘いのは結構だが、単に甘やかすのと可愛がるのは別だろ？」

　「甘やかしてる心算はないんだけどな」

　「励ましてると思ってかけた言葉が、相手にとっては好意の言葉と捉えられることもある。お前の場合、あのシェリアって女が良い例じゃねえか」

　「シェリアちゃん？」

　「そもそもそれだ。なんでちゃん付けなんだ？空也の野郎はたらしだから別として、わざわざちゃん付けって。子供じゃねえんだから」

　「そうかな？女の子ならちゃん付けでいいんじゃないのかな？ちゃん付けじゃない方が勘違いされると思うんだけど」

　「・・・なんつーかな。空也がちゃんを付けるのと、お前が付けるのとじゃなんか違うんだよ。空也は適当にあしらえるちゃん付けだけど、お前のは勘違いさせるちゃん付けなんだよ。現にあのシェリアって女、お前に惚れてるじゃねえか」

　「シェリアちゃんが俺に？それはないじゃないかな？俺のことお兄ちゃんくらいにしか思ってないと思うけど」

　「なんだ、この空也よりも扱い難い感じのタイプ。初めてだわ」

　「そんなこと言うなら、流風ちゃんだって君のこと好きだと思うけどな」

　「流風が？ねえだろ」

　「俺が見た限り、そういう感情があると思うね。前に君たちと会った時は無かったかもしれないけど、今回会って確信したよ。絶対あるね」

　「自分のこと棚に上げてよく言うな」

　「君の方こそ、流風ちゃんが抱きついてきたときに頭撫でてたじゃない」

　「あ？デュラにもしてただろうが。それに頭撫でるだけでなんでそうなるんだよ」

　「わかってないね。女の子はそういうの好きだからね。俺もたまに癖でやっちゃうけど、空也に注意されたから気を付けてるところ」

　「あいつにその資格はねえ。つか、癖でやるような奴に言われたくねえから」

　「君も自然にやってたよね」

　「うるせえな。デュラもいたんだからいいだろ別に」

　「君に弄ばれてる流風ちゃんが可哀そうだよ」

　「お前何目線なわけ？だからな、シェリアってやつは本気でお前のこと好きだけど、流風はねえって。あいつはそういうのねぇって」

　「わかってないな」

　「いやお前だから。なに、この空也より面倒臭い感じ。あいつは自覚あるけどお前ねえもんな」

　「じゃあ君どんな子がタイプ？」

　「いきなりだな。考えたことねぇよ」

　「なら、シェリアちゃんと流風ちゃんならどっち？」

　「なんでその２択なんだよ。究極すぎるわ。お前のタイプ先に言えよ」

　「俺？・・・・・うーん・・・タイプかあ難しいなぁ・・・」

　「お前それを俺に聞いたんだからな。さっきお前が聞いてきた究極の２択から答えりゃいいだろ」

　「難しいよ。シェリアちゃんにはシェリアちゃんの良さがあるし、流風ちゃんには流風ちゃんの良さがあるからね」

　「とんだたらし野郎だ」

　するとそこへ、空也が入ってきた。

　「おー！！珍しい組み合わせだな！！なんだ？男同士の話でもしてたのか！？女の子の話でもしてたのか！？」

　手前にいるジンナーに頭を叩こうと勢いよく近づいてきた空也だが、ジンナーがひょいっと避けてしまったため、そのまま湯に落ちた。

　ぶは、と顔を出す頃にはすでにジンナーは脱衣所に到着するところだった。

　その時、思い出したように言う。

　「空也、女口説きたいならそいつに教わった方がいいぞ」

　そう言ってジンナーが去って行くと、ぽかんとしていたソルティのすぐ横に、恐ろしい顔をした空也がいた。

　普段の空也からは想像も出来ないほどおぞましいもので、ソルティは笑みを引き攣らせていた。

　「ソルティ、お前誰か口説いたの？どうやって口説いたの？勝算は？勝率は？どんな子を口説いたの？なんで口説いたの？そもそもソルティって口説くの？俺が女の子大好きなの知ってて口説いてるの？」

　「く、空也落ち着いて・・・」

　「ねえねえソルティ、教えてよ」

　「空也、怖い・・・」

　その後、なんとか逃げ切ったソルティは、しばらく女の子と話さないようにしたとか。

　空也はソルティにつきっきりになり、ジンナーはその様子を見て、特に笑うでもなく憐れむでもなく、大きな欠伸をした。

　「なんでこんなことに・・・」

　「ソルティ！どうやって口説くんだよ！」