高等テイマーの魔女、怪獣達に蹂躙される現代世界へと転移する ～気に入った強大な怪獣は片っ端から下僕にしちゃいます～

第1章 目の前に広がる怪獣黙示録

第6話 魔女の下僕集めはまだまだ続く

　――オ゛オ゛オオオオオオオオオオオオオオオオ！！

　天に向けて吠えるソドムの姿は、さながら私に忠誠を示すかのようだった。

　思えば、私が根無し草同然の放浪をしていた時か。

　まだ魔女ではなかった私は、放浪の旅をしていた際に魔獣同士の縄張り争いに遭遇。

　それに巻き込まれまいと、木陰に隠れながら様子を窺っていたのだ。

　片方の魔獣はというと、今のソドムのような怪獣的フォルムをしていた。

　もう片方は、牛をそのまま巨大化した面白みのないものだったが。

　ソドムにも似た魔獣は鋭い牙と爪といった武器を使い、牛型魔獣の血しぶきを上げさせていた。

　猛攻の末に牛型は弱っていき、やがて最期にはその頭部が踏み潰されていった。

　踏み潰したのを確認してから雄叫びを上げる魔獣の姿は、今でもよく覚えている。

　この瞬間からだ。

　私が魔獣に秘められた「強大な力」と「それに相応しい荒々しい姿」に惹かれていったのを。

　――何としてでも我が物にしたい。

　そこから魔獣を下僕にするという目的が生まれ、私はその一環として魔女になった。

　まぁ、言うまでもなく刺客共のせいでそれが叶わなかった訳だが、そこに来て「怪獣」の出番だ。

　正直、私は魔獣よりも怪獣に魅力を感じている。

　怒りを抱くかのように破壊をもたらす姿……まさに「強大な力」の何者でもない。

　その力の権化が、今私の手元にあるのだ。

「……凄く良いわねぇ……」

「ご主人様、顔が蕩けてますよ。それよりも」

「あー、はいはい。まったく、人が余韻に浸らせているっていうのに……」

　ギルの小言を軽くあしらった後、私はソドムの前に《亜空間》を開いた。

　さすがに地面へと潜らせるのは地下ライン的にアレなので、ひとまず彼をこの中に入れるつもりだ。

　――グウルウ……？

「心配しないで。中はあなたにとって快適な空間になっているし、時間が外よりも緩やかになってるから長居もしないわ」

「ボクは退屈だから好きじゃないんですけど」

「黙れ」

　――…………。

　ソドムは少し躊躇しながらも、《亜空間》の穴へと入っていった。

　それを閉じてから、ケインに乗って出発準備をする。

　もうここには用がないし、ひとまず人目の付かない場所を探しておきたい。

「そろそろ行くわよ」

「ええ。でもいいのでしょうか？　自衛隊がこちらを見てますが」

「気にするだけ無駄よ。私には関係ないんだし」

　自衛隊が夢でも見ているかのような呆然顔だが、私にとってはどうでもいい事。

　どうせ白昼夢で片付けられるだろうと思いつつ、空を飛んでその場を後にするのだった。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「ふむ、ここでいいかしらね」

　やがて私がたどり着いたのは、辺り一面に広がる瓦礫の山だ。

　かつてここには街があったらしく、この瓦礫もそういった家とかビルとかの成れの果てである。

　普通ならこういう場所は撤去して復興させるのがセオリーだが、でもそこは怪獣黙示録。

　際限のない怪獣災害の連続で撤去が間に合わず、こうして放置されている箇所もあるらしい。これも《知識感応》で得た豆知識だ。

　瓦礫の山には当然誰もいないので、これ幸いと私は《亜空間》からソドムを出してあげた。

　――オ゛オオオンンン……。

「ここなら誰もいないから安心しなさい。そんで頭、こっちに近付けさせて」

　――…………。

　言われた通り、ぬぅっと頭を近付けさせるソドム。

　私はその額にトンと手を当て、小さく唱える。

「《言語理解》発動。……どう、私の声が聞こえる？」

《……聞こえる……いや会話が出来る……？　一体どうしてだ……？》

　よし、《言語理解》が通じた。

　魔獣のような本能で動き回る存在に限って、人間とは異なる思考パターンをしている事が多い。

　怪獣も例外ではないのは、今までの行動から見ても明らかだ。

　なので普段はオート発動する《言語理解》を彼らに掛け、改めて会話できるようにしなければならない。

　結果として、ソドムの声が聞こえる事に成功。

　どうも生物で言う雄であるらしく、彼から野太い男性の声が聞こえてくる。

「私のスキルのおかげよ。あなたは私の下僕になったんだし、こうして会話できる方が後々やりやすくなるはずだわ」

《……下僕……？》

「そう、あなたは私の可愛い所有物。まぁ、パートナーってところかしらね」

　私はソドムの口先を撫でてから、そっとキスを与えた。

　フフッ、鋭い目がキョトンとしちゃって。

　あなたのその表情、凄くいいわ！

《……下僕……分からない……そもそも俺自身、よく分からない……》

「分からない？」

《俺がどうやって生まれたのか、何の為に生きているのか……。それを確かめたくて、自分の居場所を探していた……。そうしたら小さいのが攻撃してきて、だからそれを排除していた……》

「あれですかね？　怪獣が環境破壊による突然変異種なのと関係が……」

「ありえなくもないわね」

　これまで説明した通り、怪獣というのは人間の環境破壊や異常気象による産物だ。

　そのような環境激変に淘汰されないよう、強靭な身体と生命力をもって生を受けた存在が怪獣であるとも。

　つまり、通常の生物みたく親から生まれたとは限らない。

　そもそも親という概念が存在するかも怪しい。

　そして自分の事が分からない故に、居場所……つまり縄張りを探し求めていたのだろう。

　出現してから各地を破壊していったのもそういう理由か……ってあれ、私この世界の怪獣研究者よりも先に進んでいる？

　意外と私って天才だったり……なんてね。

「今ご主人様、自分の事を天才だとうぬぼれていたのでは……ってあいたっ」

　帽子から出てきたギルにデコピンを喰らわせた後、改めてソドムを見上げる。

　環境激変で生まれたとは思えないくらいの、野性的で端正な姿。

　そんな子が自分の事で悩むとは、意外というか何と言うか。

　まぁ、母性がくすぐって嫌いじゃないが。

「さっきも言ったでしょう、あなたは私の所有物だって。それにもう、居場所なんてあるじゃないの」

《居場所が……ある？》

　私はソドムの顔を回り込んで、その金色に光る片目の前に立った。

　目の表面が鏡のように反射され、私の姿をでかでかと映し出す。

　言うまでもなく、彼の視界も私でいっぱいのはずだ。

「私が居場所になってあげる。ちゃんと食事も与えるし、寝床だって《亜空間》を使えばいい。だからあなたはただ、私と一緒にいればいい。下僕を養うのも、主の役目だしね」

《……お前と一緒に……》

「ええ。あっ、私はエドナ・デューテリオス。そして、あなたにはソドムという名前があるの。覚えておいて」

《…………》

　しばし黙った後、ソドムが金色の目を細める。

　そして、まるで返事するかのように少しだけ唸り声。

　――グウルウオオ……。《……分かった。これからも頼む、エドナ》

　……怪獣が私の名前を呼んでくれている。

　良き！

　私は笑みをこらえきれないまま、ソドムの目付近へと頬ずりした。

　フフッ……今宵(こよい)は宴ね！

「ギル、お腹が空いたわ！　早く焚火用意して！」

「はいはい。すぐに今日の食材出しておいて下さいね」

　よくギルを召使いと形容しているが、それはこいつに料理を任せているからなのだ。

　インセクトドラゴンは知能が高く手先が器用なので、教育次第で掃除や料理など人間と同じ事が出来る。

　主人たるもの、召使いをこき使ってこそだ。

「ソドムは大丈夫？　お腹空いていない？」

《いや……今は》

「そう。空いたらいつでも言っていいからね」

　私は《亜空間》から肉を取り出しながら、今後の事を考える。

　やはり最初はソドムの食糧確保か。

　怪獣といえども何かしらのエネルギーが必要だし、喰えそうなものを手当たり次第探しておこうと思う。

　そんで、この子の戦闘が見てみたい。

　魔獣同士の戦闘によって「強大な力」に魅入られた訳だから、そういう怪獣の戦い方には大いに興味がある。

　奇しくもこの世界にはそれを主題した創作があって、多くのファンを獲得しているらしい。

　私と似たような奴らがいたもんだ。

「フフフ……楽しくなってきたわね……」

　これはまだまだ序の口でしかない。

　私はソドムだけではなく、この世界にいる多くの怪獣を下僕にしようと考えている。

　そういった強大な怪獣達に囲まれて愉悦を抱く……それを夢見てワクワクしないはずがない！

「フフッ……待っていなさいよ、私の怪獣達！」

　怪獣黙示録の被害に見舞われた人達には申し訳ないが、実にエンジョイできそうだ。

　この世界での怪獣下僕ライフを！