暗き道を進め

　これは夢か現か。虫の声が鳴り止まぬ夜の田んぼ道、街灯も月の光も無い真っ暗な道。気付けば僕はここにいた。ここに来た記憶も、それ以前の記憶も失われている。

　ただ、一つだけ確かな事がある。ここには、何かがいる。夜の闇に潜み、虫の声に混じって、何かが後ろから近付いてきている。

　チーン。

　後ろから鳴り響いた金属音が僕の背中に触れてくる。楽器のトライアングル……いや、仏壇に置いてある茶碗みたいな音に似てる？……いけない、平常心だ。少しでも興味を持ち始めたら、僕の意思は簡単に体を振り向かせてしまう。

　後ろから鳴る音を気にせずに歩き続けていくと、道の先の闇の中から、人の形をした黒い物体が現れた。それは闇の中から無限に現れ、道の端で一列に並んで正座をしている。

　僕は彼らに目を向けず、視界の端で姿を捉えながら進み続ける。彼らは僕に何かを訴えかけようとしているのか、念仏を唱えるように頻りに口をパクパクと開け閉めしていた。

　走りたい…今すぐにでも、ここから走って逃げ去りたい。涼しいはずの夏の夜だというのに、体の内からどんどん熱が湧きだっていく。落ち着いていたはずの鼓動も、今は徐々に躍動し始めている。

『広斗広斗広斗広斗広斗広斗！！！！！』　

　老若男女の男女の声が、一人の声となって僕の名前を呼んでくる。狂ったように名前を連呼するそのさまは、まるで僕の足首を掴むかのように必死だ。その声に呼応するように、道の端で正座をしていた黒い物体も、その体を激しく揺らし始めた。体の内で湧き立つ熱も高まり、その熱が僕の体に激痛を与えてくる。

　声に出して叫びたい。痛いと…怖いと…！

　それでも、僕は耐えた。あと少しでこの道が終わるような気がしたから。だから必死で我慢して、僕は前へと進み続けた。

　気付くと、アスファルトの壁に挟まれた狭い路地裏に僕はいた。恐る恐る後ろを振り向くと、そこは壁になっており、さっきまでの田んぼ道はおろか、道そのものが存在していなかった。

「出れ、た……僕は、帰って―――」

ゴーン　ゴーン　ゴーン

　すると、路地裏の先、光に包まれた先から鐘の音が聴こえた。その鐘の音を聴いて……なんだろう、何故かそこに、行かなきゃいけない気がする。

『…広…斗……』

　光の中に足を踏み入れた時、後ろから僕の名前を呼ぶ声が聞こえた気がする。さっき聞いた声とは違い…安心できる声だった。その声を僕は聞いた事がある気がする。

　何度も、何度も……あぁ、そうか。あの声は、僕を呼んでくれてたんだ

「ごめん……母さん」

　あの時、気付いていれば。もっと僕が怯えていれば。今更後悔しても、もう戻れない……光が、薄まっていく？　何かが奥から…天使？　どうして僕を……嫌だ、嫌だ！　そっちに行きたくない！　お願いだ僕を連れて行かないでくれ！　なんだ、誰だ！？…違う、あれは、眼？　巨大な眼が、ぁぁ…吸い込まれていく……僕は、眼の一部に……。