第５話 天上界にて①
「セレナ様！せっかくのチャンスなのにどうしてですか！？」
俺はセレナ様の答えに納得出来ず、思わず声を荒げてしまう。
マグナも納得出来ない、という顔をしている。
「ユキトさん、先程も言いましたが、私は現状で満足してますし、私が中級に上がるのを良しとしない女神も多いでしょう。」
「そんなこと━━━」
「いや、ユキト君。セレナの言うことも正しいんだ。一部の中級、下級女神達は今回のセレナの昇級を快く思っていないんだ。」
否定しようとする俺の言葉をダレイオスが遮る。
（セレナ様の昇級に反対
……？かつて“最上級女神“であり、女神機関のトップに立ち続けて数々の尊敬を集めたセレナが……？）
「何故…ですか？」
俺は動揺しながらも湧き上がる疑問を質問する。
「セレナの昇級に反対する理由…その原因はユキト君。君にある。」
━━━え………？
「わ、私ですか…？」
「あぁ、君は下級女神担当の調停者としてはあまりにも強すぎる。本来“天上の執行者“が一人の女神の担当することないし、ましてや下級女神なら尚更さ。つまり他の女神達と違いフェアではないんだよ。」
「お言葉ですが、私は天上の執行者入りにはお断りしたはずですが……。」
━━━天上の執行者
天上界における最高戦力と言われる最高神セイクリッド直属の10人の強者。
第10位〜1位までおり、数字が低いほどより強いとされている。
その権力は各機関の上級の神々や女神と同等の発言力がある。
主にダレイオスのような最高位の神の護衛が任務だが、調停者では手に負えない事態になった場合の星の処理を担当女神の要望を無視し、独自の見解で解決することが出来る権限を持っている。
“神の代行者“というべき存在だ。
最高神直属のため、調停者として担当女神を持つこと出来ないことを理由に、俺は一年前に断った経緯がある。
「確かに正式なものではないが、君が断ったところで周りはそう認識しているよ。何せ君はここにいる天上の執行者のマグナに決闘で勝っているんだがらね。」
「……ギリィ」
マグナの顔が歪み、にらみつけるように破顔した顔を俺に向ける。
━━━天上の執行者第8位マグナ。
かつては彼はセレナ担当の調停者だった。彼女が女神機関のトップになるのを皮切りに、マグナは天上の執行者入りを果たした。
そのままセレナ担当の護衛として、彼女の側近を続けていたが、10年前に彼女が降格してからその任を解かれた。
その原因となった俺は毎回目の敵にされており、その後俺がセレナ様担当の調停者になることに最後まで反対したのは彼だった。
結果はセレナの強い希望があったため、決定は覆ることはなかった。
最初は上手く行くはずがないと高をくくっていたマグナだったが、その予想に反してユキトは凄まじい速さで結果を残していった。
その後、セレナの担当する星の調停が“ミュゼ“だけになった時、マグナはユキトに決闘を申し込んできたが、結果はユキトの圧勝。
その際にそれまで使っていた刀を破壊されたが、今の愛刀である“霜月“を鍛治機関長から賜った。
「おかげで私は君を調停者においておくなんてズルい、不公平だ、と一部から糾弾されていてね。セレナ本人にも突っかかる神々や女神もいるんだ。」
━━━ッ
「ユキト！君は何回セレナ様を苦しめれば気が済むんだ！！」
ダレイオスに告げられた言葉とマグナの言葉が俺の胸に突き刺さる。
（俺のせい……？俺が原因でセレナ様は降格した…。そんなセレナ様に早く以前と同じ地位に戻ってほしいと、今まで調停者として頑張ってきた事が裏目に出た…？）
「お止めて下さい。ダレイオス様。マグナ様。私なら大丈夫です。それにユキトさんの迅速な調停のおかげで救われた星も星に住む人々もいるんですよ。」
呆然とする俺をフォローするセレナ様だが、その言葉は全く耳に入ってこなかった。
「…すまない。だが言わなければならないことだ。他にもたった10年という短時間で天上の執行者に数えられるユキト君の力に疑問を持つ神々もいる。」
「……どうゆうことでしょう？」
ユキトを責めているような口ぶりのダレイオスの言葉に、口調は丁寧だが、セレナはイライラした声色になっていく。
俺はショックのあまり固まったままだ。
「単刀直入に言おう。ユキト君の力はセレナ。君が与えたものじゃないか、と言われているんだ。」
「なッ！？そんなこと━━━。」
「分かっている。最上級女神だったとしても、一人の調停者を天上の執行者級にするなんてことは出来やしない。現に私にはそんなことは無理だ。仮にそんなことが出来るなら調停者は皆天上の執行者級になってしまう。……だが周りは納得してくれないし、懐疑的な神も多い。」
反論しようとするセレナにダレイオスは手を上げながら制しながら言葉を続ける。
「なのでユキト君の力はセレナの力によるものではない、ユキト君自身の力だ、ということを証明するために、今回の昇級には昇級試験と呈してユキト君には“ある条件“を課してとある星を調停する、ということで各上層部で話がついたんだ。」
「昇級はお断りしているはずですが……。」
まぁまぁ、と落ち着かせるように手をふるダレイオス。
そ右手で胸ポケットからチョーカーにも似た黒い首輪を机に置く。
「ユキト君にはこの首輪を付けてある星を調停してもらう。」
その言葉を聞いた瞬間、セレナの身体から神聖力が爆発した。
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