7年前Ⅲ
私の回復を優先してお母さんは黙っていたのだろう。
でも、もっと早く知りたかった。
自分だけ、順調に回復して。
のうのうと生きて。
退院しても待っているのは流星のいない世界。
そう、絶望と悲しみ。
「里奈子ちゃん。生きてね」
お義母さんは声を振り絞ってそう言った。
「でも…」
「辛くても、私たちと一緒に頑張って生きていこう？
流星を悲しませたくないの…」
お義母さんはきっと強い人間じゃない。
目も腫れあがって、きっといっぱい泣いたと思う。
そんなお義母さんとお義父さんが決意したこと。
私の心が動かないはずもない。
涙でぐちゃぐちゃになった顔で、何度も頷いた。
婚約指輪を天井にかざし、あの日のことを思い出していた。
左手に輝く指輪を空にかざし、隣には流星がいた。
女心のない流星が自分で選んできてくれた指輪。
挙動不審な感じでお店に入っていって店員さんに声かけられたのかな。
おすすめとか聞いて、迷って結局自分で決めたんだろうな。
そんな姿を思い浮かべるとまた涙がでてきた。
「りゅうせい…」
「なーに？」
「うわあっ」
びっくりして涙をぬぐいながら声の方を見ると、岩城がいた。
「岩城…」
岩城と私と流星は、会社の同期だ。十人いる同期の中で最も仲の良い三人だった。
岩城に結婚の報告をしたとき、誰よりも喜んでくれた。
「ノックくらいしてよ～、か？何回もしたわ！ほれ、花束」
「ありがと…」
「え！？ お礼言うた！？ 橋本がお礼言うなんて明日雨降るわ～」
あははっ、そう笑いながら花束を適当に机に置く岩城の目は赤く、少し腫れているように見えた。
「何で流星なんやろなあ…」
背を向けたままそう呟く。
「じいさん…自信ないのに何で免許返納せんかってん…」
当該の高齢者ドライバーは最近目のかすみや、注意力の低下を感じていたという。
「悔しいわ…俺、ほんまに…」
私に向けられた背は、小さく震えていた。
「でも…、」
振り向いた岩城の顔は今までみたことのない、悲しい顔だった。
「お前が生きてくれとって良かったわ…」
岩城は優しく私を抱きしめた。
「ほんまに…無事で良かった…」
私、生きてて良かったんだね。
岩城も、お母さんも、流星のご両親も、良かった、そう言ってくれた。
私にはまだやらなきゃいけないことがあるんだ。
