高橋君、ランチにいこう
「おはよう。高橋君、今日ランチ行こう」
出勤するなりすごい勢いで話しかける私に、何かを悟ったようで
わかりましたと呟いた。
木山さんは無言で私を見ていたが、気付かないフリをした。
「橋本おはよ。昨日なんやったん？」
岩城の顔を見ると、昨日の光景が目に浮かんだ。
「あ、岩城、あとで…」
そう言いかけたとき
「おはようございます」
岩城に向かって挨拶してきたのは…
「え？万代？」
岩城が教育係でついているメガネ女子…、いや、昨日までメガネ女子だった万代さん。
「メガネやめたんやな！」
「はい、岩城さんが無いほうがいいっておっしゃってくれたので…」
乙女モードの万代さん。
いや、青春ドラマかよ！
少女漫画とかでよくあるやつじゃん！
でも、岩城は嘘やお世辞は言わないから本当にメガネを取ったほうがいいと思ったんだろう。
「そか！よう似合ってるわ！」
万代さんは頬を赤らめて席についた。
「ごめん、ほんで昨日なんやったん」
再び私の方を向く岩城。
「何もない！気まぐれ！ごめんね」
岩城はもう、巻き込まない。
昼休み、一言も話さずに私と高橋君はオフィスを出た。
ザ・定食屋の前で立ち止まり「ここでいい？」と問うとコクリと頷く。
何ともぎこちなく席につき、定食を二つ頼むと私は本題にでた。
「高橋君は私があの事故の被害者の婚約者だから避けてるの？」
「…」
質問を変えよう。
「高橋君もあの事故に関係してるの？」
高橋君は口を開いた。
「…僕の家族はあの事故でめちゃくちゃになりました」
やっぱり…
「姉と兄を亡くしたんです。あの日姉と兄は僕のピアノの演奏会を聴きに、東京に行っていました。会場に向かう途中で事故に遭いました。一緒にいた父と母は軽傷でした。」
淡々と話す高橋君からは人間さが感じられない。
たとえるなら、ロボットが話しているようなそんな感覚だ。
「兄は即死でしたが、姉は数日間生死をさまよって亡くなりました。母はまともに眠らず姉についていました。子供二人を亡くして母は気が狂い自殺しました。僕と父を残して。」
言葉が出ない私なんて気にも留めず、続ける。
「兄の彼女も、当時通っていた学校の屋上から飛び降りて自殺しました。…あの事故の犠牲者は３０人なんかじゃないんです」
「私も聞いたことがあるよ…ご遺族で自殺したり、引きこもりになった人のこと。事故で不随になった人のことも…」
「僕はあなたが嫌いです。自分が被害者みたいな顔してるから」
「え…」
「確かに辛い思いをしたことはお察しします。でも犠牲になったのは流星さんですよ。
悲劇のヒロインのような振る舞いのあなたが、僕は嫌いなんです」
もう、もうやめて…
「僕と仲間だなんて思わないでくださいね。僕は自分のことを被害者だとは思っていませんから。」
