神様協奏曲《ラプソディー》

クリスマスのシンデレラ②

───クリスマスイブ前日

イシガミが動いていることなど、夢にも思わない由香は

今日もバイト前にお詣りに来ていた。

熱心な子だなーーーとイシガミは感心していたが

心の中では「今日あたり告白されるよ」と

ドヤ顔で由香の姿を見ていた。

事の成り行きを確かめるため、

今日も由香に付いて行く───

「おはようございます！」

店に着き、バイトリーダーの久保田に挨拶すると、

早速、外のゴミ箱のゴミ回収を命じられた。

見るとゴミが溢れているーーー

久保田はやってなかったようだ・・・

「何で私ばっかり‥‥」

今日こそはあの人に告白して、この店を辞めよう。と

思っていた。

「ぐずぐずしてると、弁当の納品が来るぞーーー」

また久保田が怒鳴る。

文句も言えず泣きそうになるのを抑えて、

手早くゴミを処理して店内へ戻ろうとすると、

横断歩道を渡ろうとしているお婆さんが目に付いた。

そのお婆さんは足が遅く、中央付近に来た時には

青信号が点滅している───

この道路は交通量も多く、ましてや暗くなりかけている。

危ない！

とっさに判断した由香は、

考えるよりも先にお婆さんの元へ走ったが、

歩行者用信号は赤だ！

車は動き出した───

あまりにも突然のことで

イシガミも何もできずにいたーーー

間一髪の所で、お婆さんの手を引き、歩道まで走ったが

勢いで転んでしまった由香。

「大丈夫ですか？」

お婆さんが申し訳なさそうに聞いてきた。

「大丈夫ですよ‥‥」

「お婆さんこそ、お怪我はありませんか？」

「私は大丈夫です‥‥」

「ありがとうございました、ありがとうございました」

お婆さんは深々と由香にお辞儀をした。

「お婆さんにお怪我が無くて良かった」

「じゃあ、私は仕事があるから戻りますね」

そう言って由香は、擦りむいて痛む足を、

引き摺るように店に戻って行く‥‥

その後ろ姿に、

何度も何度もお辞儀しているお婆さんがいた。

「おまえ、見かけによらず勇気と行動力があるな～」

店に戻ると、珍しく久保田が誉めてきた。

「自分でも驚いてます」

「足、、、怪我したのか？」

「今、絆創膏貼ってやる」

───え？、、、この人？意外と優しい？、、、

「足痛いからといっても、サボるんじゃねぇぞ！」

「弁当の検品やっとけよ！」

それでも容赦ない久保田・・・

由香が検品を始めると、あの福島がやって来た。

「お！いよいよだな」

イシガミはワクワクしながら様子を伺っている。

福島は一通り店内を見渡すと、検品中の由香と目が合った。

「今日こそは！」

と緊張する由香、、、

福島は一歩、また一歩、と由香に近づく───

ゴクリ、、、と唾を飲み込む由香───

「よしっ！そこだ！」

と手に汗握るイシガミ───

由香の目の前に迫った福島ーーー

緊張がピークに達する由香───

「呪文は効いてるぞ！」

イシガミがガッツポーズを作る

「あ‥‥‥」

と、由香が口を開きかけた時、

福島はハンバーグ弁当を手に取り、レジへ向かった。

「どうした？」

信じられない‥‥という顔のイシガミ・・・

レジでは久保田が待っていた。

「お弁当は温めますか？」

「お願いします」

「あの～」

レンジで弁当を温めている間、

福島が久保田に話しかけた───

「ずーーーーっと好きでした！」

その場にいた、久保田も由香も、イシガミも、

予想外の展開に『はぁ!?』っと声を洩らした！

福島は同性愛者で、好きだったのは久保田だったのだ！

「やっちまったーーーー」

思わぬ失敗に頭を抱えるイシガミ。

でも、その後の状況も予想外だった───

「気持ちはありがたいんだけど…」

「俺、同性に恋心湧かないし、

それに守ってあげたい人がいるんで…」

と、唖然としている由香を見た。

「え？私？‥‥」

こちらも予想外の告白に戸惑う由香・・・

「おまえ、頑張り屋だから、バイトリーダーにしよう！

って、店長にお願いしてるんだ」

「そして、正式にリーダーになったら

告白しようと思ってた！」

「それで、おまえの事、早くリーダーにしたくて、

早番から遅番の通しをずーっとやってたけど、

キツかったぜ～」

と、軽くグーパンチを由香の肩に当てた。

「イジメられてたんじゃなかったんだーーー」

由香は初めて、

久保田がこんなにも自分を認めてくれてると知り、

そして、、、

この、ちょっと不器用な性格の人物が

今まで待ち続けた人なんじゃないか？

と思うようになった。

───翌日、クリスマスイブ

「でもそれってさぁ～」

「思いっきり見当違いなんだから、

やっぱり失敗じゃないの？」

朝から報告を聞きに来た那奈が、イシガミに聞いた。

「いや、、、計算通りだ！」

ガンとして失敗を認めない石神・・・

そこへ、由香がお詣りに来た…

今日は隣に久保田もいる。

「神様‥‥素敵な彼氏を授けて下さり、

ありがとうございました」

「なっ？ 結果オーライだよ」

と、イシガミが胸を張って言う。

お詣りを済ませると

「今日は忙しいぞ！ケーキ全部売るまで返さねぇからな！」

と、久保田が容赦なく激を飛ばす。

「帰れなくてもいいよ♪」

と由香が頬を染めて応える、、、

そして、由香と久保田は腕を組み、

幸せそうに去って行った───