落ちる。
少女は穴の中を落ちていきました。それは、地の獄へと続く穴でした。少女は罪を犯したのですから、それは仕方のないことでした。
深い暗い穴を、彼女は真っ逆さまに落ちていきます。頭を下に、足を上に落ちていきます。
そんな少女の前に神様が現れました。それは、象を模った巨躯と堅い亀の甲を持った姿。その甲羅からは、蛇の顔がちろちろと舌を動かしています。彼こそが神様だと、少女はよく知っていました。
神様は言いました。それは爽やかな風のような、穏やかな波のような声でした。「なぜ地の獄へと落ちるのか、分かっているね？」
「ええ、分かっています」少女はコクリと頷くと、怯えた目で神様を見つめました。「神様。私はどれくらい、地の獄に繋がれるのでしょうか」
神様は言いました。「はじめは永遠に感じるかもしれない。だが、終わってしまえば早いだろう」
「神様。私は再び、元の世界に還ることができましょうか？」
「今のままでは無理だろう。ほら、もうお前は自身のことしか考えておらぬ」
神様の答えを聞いた少女は、とうとう涙をこぼし、わんわんと泣き始めてしまいました。そんな彼女を、神様はただただ憐れみの目で見つめ続けます。
「さぁ、そろそろ地の底だ。お前は罪人となる。愚かで矮小な存在となるのだ。悔い、改めよ」
そう言うと、神様は少女の前から姿を消しました。もう、穴を抜けます。闇が晴れ、眩い光が少女を包み込みます。その光の強さは、少女から何もかもを忘れさせてしまうには十分でした。少女は、わけも分からず泣き続けました。
産声。無垢で小さな彼女を掬った人間が言いました。「お母さん、元気な女の子ですよ」お母さんと呼ばれた女性は、彼女を抱き上げると、その顔に頬ずりをしました。彼女の目には涙が浮かんでいます。
「あぁ、愛しの天使ちゃん。生まれてきてくれてありがとう」
