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プロローグ

「やっぱり失敗だったかぁ」

　深い深い、暗闇の中で落胆する声がひとつ木霊した。

「まぁ、どんなに力を与えても、それに見合う器でないと力は応えてはくれない――それだけでも分かって良かった、と前向きに考えることにしようか」

「……どれだけの時間と労力を使ったと思っているんでしょうかね、貴方は」

　手を一つ叩き、これで「おしまい！」と言わんばかりに切り替えの雰囲気を醸し出す声に対し、割り込むように怒りを堪え震える抗議の声が呼応した。

　――気配は、二つあった。

　一つは、つまらなそうな声を上げ、頭の後ろで手を組んだ。

　もう一つは、その傍らで不満そうに貧乏揺すりを繰り返した。

「まぁ準備はぼちぼち進めていくっていうことで」

「貴方ねぇ……！」

　怒りで震える声に対し、悪びれもなくケタケタと笑い飛ばす影は、壁に掛けられたコルクボードを見遣った。

　そこにはAPOCのメンバーの写真がピン留めされていた。

「お前が頑張って用意したゲーム盤を見事に壊されちゃってご立腹なのはよーくわかっているけれど、これはこれで良かったよ。遊び甲斐がある人間がまだいるってことを再認識した」

「……貴方のことですから、既にもう手は打ってあるんでしょう？」

「ふふ、まぁね」

　陽気な声は二本のナイフを取り出した。

「さて、次はどう楽しませてくれるのかな？　APOCの皆サン？　そして――」

　投げられたナイフは、亜紀、そして……。

「死神」

　蒼斗の顔に綺麗に突き刺さった。