scene19 コンテスト⑤ ネット投票
コンテストが終わり、会場に集まっていた人達は解散していた。
私とアキちゃんとヤマトは、ユウとリュウジを待つため、しばらく会場に残っていた。
ネットを確認すると、すでにコンテストの動画が配信されており、ネット投票も始まっていた！
「ここに載るだけでもちょっと有名人だな」
ヤマトが羨ましそうに動画を見ていた。
モデルというよりも、有名人になりたいなら、きっと他にも方法があるよ、ヤマト。
私達以外の入場者は、誰もいなくなり、とうとう3人だけになったが、会場のスタッフは片づけに忙しく、私達に誰も帰りを促す人はいなかった。
「私達もそろそろ出ようよ。近くのスタバでユウくん達を待っていようよ」
真面目な性格のアキちゃんは、私達が残っていては、スタッフの人達に迷惑がかかると思い、退場を提案した。
「そうだね！ユウにLINEしても返って来ないし、たぶん打合せか何かしてるんだね！」
会場を後にした私達は、近くのスタバに入った。
時計は16:00をまわっていた。
「バック転なんて、よくやるよな」
ヤマトはコンテストの動画を見ながら言った。
そこにはユウのバック転が映っていた。
「ヤマトくんも何か秘策を考えてたの？」
大好きなレモンティーを飲みながら聞くアキちゃん。
お行儀の良いアキちゃんが、ストローを口にくわえながら話す姿は、初めて見た。
「ウォーキングに必死で、そんなことまで考えてなかったよ」
ヤマトらしい回答。
でもウォーキングは1番練習していただけに、1番上手かった気がする。
素人目線だけれど。
「リュウジに負けたのが1番悔しいな！」
心底悔しそうに言うヤマト。
でも素直に負けを認めているのが偉い。
「投票差は分からないけれど、ヤマトくんも絶対いい線いってたよ！」
「そうそう、ウォーキングも1番上手かったと思うよ！」
確かにいい線はいっていた…はず。
敢えて言うなら、あの輪廻─ロンド─のメンバーの直後の出番だったのが、ヤマトの不運だった。
ネット投票の投票期間は、明日の24:00まで。
途中経過は非公開で、最終結果だけが、その翌日に開示される。
会場に来ていない人達の票は、コンテストのHPで、編集された動画を見て投票する。
やるべきことは全てやった。
あとは、結果を待つだけ。
「どこにいるの？」
やっとユウからLINEが来た！
ユウをスタバに呼び出し、すぐに合流した。
リュウジはそこにはいなかった。
「おつかれさま！とりあえずこれ飲んでよ」
ユウの到着に併せて、ユウの好きなブラックコーヒーを頼んでおいた。
「…ありがとう」
「ユウ！どうだった！？あの後」
コーヒーを飲み終わらない内に、ヤマトは話の横槍を入れた。
「ああ…トニー事務所に所属することになった」
「なにっ！？ホントかユウ！！やったな！！」
ヤマトは自分の事のように喜んだ。
事務所に所属ということは、モデルになれたってことでいいのかな…？
「まずは期間限定で。1年契約で、結果が出なければ更新しないそうだ」
「すごいね！ユウ！まだコンテストの結果が出てないけど」
「決勝に出たメンバーは、みんなモデルにスカウトされてたよ。リュウジも同じ。コンテストはそれが目的だったのかもね」
「これからが楽しみだな！」
「とにかく、おめでとう！」
「…ありがとう」
ユウはいつも通り表情がなかったけれど、きっと嬉しいに違いない。
コンテストの結果なんて、もうどうでもよくなってきた。
*******
ユウがコーヒーを飲み終わり、外を見ると、日も大分落ちかけていた。
「じゃあ気をつけて帰ってね！アキちゃんも今日はありがとう！」
「私も楽しかったよ！ユウくん、頑張ってね！ヤマトくんもまだまだチャンスきっとあるよ！」
「ああ、すぐユウに追いついてやるよ！モデルの仕事決まったらすぐ連絡しろよな！」
濃い長い1日が終わり、それぞれ帰路に着いた。
ヤマトとアキちゃんと別れて、ユウと2人だけになった。
「マネージャーの人とか決まったの？」
何かを考えている様子のユウの横顔に、何を考えているのか当てたくなった。
きっとこの先のモデルのことに違いないが、まるで違うことを考えているのかもしれない。
「ああ、岐部さんって言って、遠藤マサトのマネージャーだよ」
「あの人！」
「そう、あの人。リュウジも同じで、コンテストに出たメンバーはみんな岐部さんじゃないかな」
「あの人マネージャーだったんだね！もしかしてやっぱり、あの人がユウの事推してくれたのかな？」
「さあ、どうかな。あの日の事は、一言も出なかったけど」
「まあ、みんなの前では言えないよね」
「来週の火曜日に、早速事務所で打合せがあるんだ」
「火曜日！？コンテストの結果が出る当日じゃん！早いね！じゃあホントにコンテストは関係ないんだね」
「そうだね。あれは単なるイベントだな」
涼しい顔で言うユウ。
なんだか、ユウが少しずつ遠い存在になっていきそうで、怖くなってきた。
ユウならきっとモデルで成功して、有名な芸能人になって、忙しくなって私なんかとはもう会ってくれなくなっていくのかな。
芸能界なんて、私なんかよりキレイで可愛い子なんて、いっぱいいるし…。
「…どうした？」
急に黙った私を、のぞき込んでユウが聞いた。
「わっ！なに？何でもないよ」
でもユウが目指す夢に、私は応援したい。
頑張るユウを、応援したい。
でも、出来れば、私の傍にいてほしいな…。
今、ユウは私の事も、考えていてくれていたのだろうか…。
