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おまけ。レイラとニコラスの会話

「のぉ、公子」

　レイラはニコラスに優しい声をかける。

「妾の子にならぬか？」

　ニコラスは意味が解らないとでもいいたげに、首をかしげた。

「養子ではない。実子じゃ」

　レイラはきょとんとるニコラスの様子を見て、手をポンと打った。

「おおそうか。実子では無理があったのぅ。孫はどうじゃ?　孫なれば違和感はあるまいて」

　そう言って破顔する。

「妾は昔はいろいろと、おいたをしてのぅ。30年前……いや、40年ほど前じゃな。女児を産んだ。名前は、そうじゃな、ライラとでもしておこう。当時、多忙だった妾は、ライラをある者に預けた。わが娘でありながらも、ライラは魔術に興味を示さなくてのぅ。生まれてすぐに他所へやられたせいか、妾に懐かず、ある日、妾の元を飛び出しおった。しばらくして戻ってきたのじゃが、身籠（みごも）っておってのぉ」

　ニコラスはレイラの物語をポカンとしながら聞いていた。

「ライラは腹の子の父親をついに明かさないまま、男児を出産し、また姿をくらましてしまったのじゃ。今となってはその生死もわからぬ。どうじゃ？」

　レイラはそう問いかけると、ニコラスの顔を覗き込んだ。

「師匠……」

　ニコラスの瞳の奥が揺れる。

「ライラの産んだ男の子は、魔術の才能に恵まれておってのぉ。名はニコラスというのじゃ。気に入ったかえ？」

　レイラはニヤッと笑った。

「レイラおばあ様？」

　ニコラスはつぶやいた。

「レイラ婆でよいぞえ。今よりそなたは、妾の孫。魔術師の名門・ザルリディア一族の一員。そなたは生まれ変わるのじゃ」

　レイラは目を細め破顔する。

「レイラ婆」

　ニコラスの目から涙があふれる。

「おいのう。ニコラス、はよう良うなって、この婆を安心させてたも」

　レイラはあやすように、ニコラスの頭を撫でる。

「婆様」

　ニコラスは嬉しそうに微笑む。

「よしよし、良い子じゃ。さて、もう疲れたであろう。ゆっくりと休むがよい」

　レイラがそう言うと、ニコラスはホッとしたように微笑み、目を閉じた。