朝食

作者：鯉

『続いて、漁業気象です。日本海の、北緯58度、東経136度には、994ヘクトパスカルの発達中の台風4号があって――』

　計画通り、僕らは5時に起床した。寝られずにそれより前から起きてはいたが、もしかしたら寝ている仲間がいるかもしれないから、5時までは寝袋に入ったままじっとしていたのだ。

「……ほら、5時になったぞ」

　僕は普段のこの時間、テント場で仲間を起こすより少し、大きな声を出さねばならなかった。

　もそもそと、同じテントに泊まるあと2人が起き出す。みんな眠そうな赤い目をしていた。とりあえず寝袋を畳んで中央にコンロを出す。

「うーさみー」

　そういって中央に寝ていた後輩が、コンロと鍋をセットした。

「先輩、ライターないっすか」

　鍋をセットしてから、足元に置いた自分のザックにライターを入れたままにしてあったことを思い出したらしい。

「ん、ほれ」

「ども」

　まだ寝ぼけているらしい。いつもはうるさくて仕方ない後輩の口数が少ない。

　一発でライターを擦り、コンロの栓をひねって着火した。漏れたガスのにおいがほとんどしなかった。

「先輩、食材取ってください」

「おう、ちょっと待ってな」

　入り口隅に押し込められたレジ袋を手渡してもらう。中の卵スープの素と餅とを個包装から取り出し、自分のコッヘル(註・山で使う、重ねて収納できる金属の食器。大抵はふたと、大小2つの皿がセットになっている)のふたに並べる。

「沸騰した?」

「まだ、あとちょっとっす」

「あいあい」

　とりあえずお湯が沸くまでやることがなくなった。

「にしても、凄い風っすね。全然寝れなかったっす」

「真ん中に寝てるお前はまだいいだろ。俺なんか風下でテントの端に寝てるんだぜ、風であおられたテントの布で何回叩かれたことか」

「先輩は日ごろの行い、悪そうっすもんね」

「あんだと?」

「まぁまぁケンカしても始まらないし……。あ、そうだ先輩。他のテントどうしてますか?」

「俺にこの暴風の中、テントの外に出ろと?　先輩を顎で使うとはお前もいい身分になったもんだな」

「あ、お湯が沸けたみたいです。スープの素と餅を入れなくては」

「……くそっ、しょうがねぇな」

　足元の登山靴を取って、先輩は前室(註・前室とは、テント本体と防水シート(フライという)の間にある隙間のこと。家で言えばベランダのようなもの)で、靴ひもを中敷の下に挟んでから足を入れた。

「先食ったら承知しねぇぞ」

「だいじょぶっすよ、先輩が食い意地はってるの知ってます」

「……覚えてろよ」

　先輩はテントを出て行く。

「絶対、悪役だよね」

「俺も同じ意見っす」

　勝手に先輩のザックからコッヘルを出して、餅とスープをよそっておく。

「俺だけなんか少ない気がするんすけど」

「そうか?　でも僕の餅はやらない」

「先輩からもらってもばれないすよね」

「……俺の食い物を奪おうとはいい度胸だな後輩よ」

「うわっ、帰ってきてたんすか」

「いいからテントの入り口開けてくれ、チャックが見つからねぇんだ」

「じゃあ、その代わり先輩の餅半分もらうっす」

　言いながら、動かずに内側からテントの入り口を開けようと、寝転びながら腕を伸ばしてチャックを開ける後輩。

「……ぶっ殺すぞてめえ」

　空いた入口から上半身だけ体を入れて、フライを開けたまま後輩の首を絞める先輩。

「あ、ちょっ、卵スープ餅がこぼれるっすよー」

「あんだとこの野郎」

「先輩、雨が、吹き込む吹き込んでる」

　ひと段落して。

「んじゃ。いただきます」

「「いただきます」」

　ずるずるずー

　きわどいバランスでテントに食わせずに済んだ朝食を摂る。

「で、先生はなんて言ってました?」

　別のテントに泊まっている先生に、今日はどうするか聞いてきたはずの先輩に問う。

「ああ、停滞だそうだ。さすがに台風通過中だからな、この先の尾根は危ない」

「風であおられて転んで下の沢まで一直線かー。きっと今頃濁流だろうな」

「俺、まだ死にたくないっすよ」

「みんなそうだろうよ」

「じゃーどうします、食べ終わったら」

「「寝る」」

　こういうときだけ声を合わせる先輩後輩。結局、仲がいい。

「おい、俺と声を合わせるんじゃねぇよ気色悪い」

「先輩は先輩らしく、外でテントが飛ばされないか見張ってるべきっす」

「あ?　なんか猿がほざいてるのか?　聞こえなかったぞ?」

「やっぱり先輩、ご老人だったんすね。耳が遠い」

「んだと!?」

　……仲がいい?

「あのー、とりあえず食べませんか」

「うるせえ」

「ちょっと黙っててほしいっす」

　……。もう知らん。

「ごちそうさまでした、では寝ます。おやすみなさい」

「何勝手に寝てんだよおい」

「そうっすよ、この年寄り先輩と違って、先輩はいい人だと思ってたんすよ」

「……誰が年寄りだって?」

「あの、うるさいです。寝れないんですけど」

「「だからお前は勝手に寝るんじゃねぇ」」