追憶。

6

「あれ？」

　どうやら本当に帰ってしまったようだ。ヒントって何がヒントなのかさっぱりわからなかった。

「口の中痛いし……」

　何故かひとかけ齧られたりんご飴を見つめ、考えるも全く思い出せない。

「ヒントになってないと思うんだけど」

　こうなったら神頼みでもしよう。ちょうど神社にいるのだ。

　すっかり廃れてしまったお賽銭箱に小銭を投げてお願い事をする。

　浴衣の子が誰だか思い出せますように。

「明日にでも思い出してるといいな」

　りんご飴を舐めながら、拝殿の周りをぐるりと回ってみる。

「お、ここにも座れそうな石があるじゃん。懐かしいなぁ。昔はよくここでお祭りの日に1人でいたっけ？」

　砂をほろって座り、岩肌をそっとなぞる。

　別にいじめられていたとかいうわけじゃないが、何故かこの場所がお気に入りだったのだ。

　忘れていたとはいえ、ここも無くなってしまうと思うとやるせない。

　食べ終えたりんご飴の棒を、石の横に置かれた、苔の生えた木の棒が散乱しているところへ静かに突き刺した。

　秋の夜風に身を晒しながら暫くの間、昔を懐かしむ。思い出までダムの底に沈んでしまわぬ様に。