第３７話・魔王様、物見遊山する
これからも、楽しんで書いていこうと考えています。
感想や気になる点などがありましたら、遠慮なくお寄せください。
金は無い。
食料もない。
時には弱った同胞に供する、一杯の粥すら無い事もあった。
だが我々には、人間達と同じ心がある。
過去に起きたことは、覆すことは出来まい。
しかし私たちはただ、平穏に暮らしたいだけなのだ。
それは、見果てぬ夢なのだろうか・・・？
魔王城から帰った翌日。
ブライトの道なりには、諸国からやって来た商隊の市が立ち、さながらお祭りのような様相を醸し出していた。
今がかき入れ時という事もあって、それぞれの店は必死で、客の呼び込みを行う。
「連邦は特産の香辛料。 直輸入の珍品だよ、今並んでいる分で最後だよ！」
「王国の北側で採れた、ドクダムから調合した万能薬。 お安くしておきますよ！！」
「そこのお嬢さん、お一ついかがですか！？？」
そこかしこから聞こえてくる、客引きの声。
値引き交渉などに沸く、人々の喧騒。
休日ということもあり、市を訪れる者は特に多く見られる。
そして我らが魔王様は、稼いだ金を片手に、その市を見て回っていた。
「魔力回復系の薬草はあるか？」
「魔力回復？ ウチには置いてないなー、誰か弱っている人が身内に居るのかね？？」
「いや、無いなら良い。 忘れてくれ。」
諸国から多くの品々が集まるとの事で、足を運んでみたまでは良かった。
彼女が探しているものは、食品を始めとして城で弱っている魔族たちのための薬など。
しかし、魔王様の御めがねにかなう代物は、そうそう見つかりはしなかった。
それに、おサイフにも痛い。
「もう少し見て回ってみるか。 ヒトと店が多すぎる。」
ここへ来て、小一時間が経過した。
開かれている市は、街の繁華街を中心に広く展開しており、とても一日では見て回れないほどに広い。
おおまかにブロック分けはされており、魔王様は当然のごとく、食品などを取り揃えた市を見て回っていた。
・・・が、如何せん全体領域が広すぎる。
あまりの人の多さで、酔ってしまいそうだ。
「試食は如何ですかー？ 東亜国より美味しい『にぎり飯』、ほっぺたが落ちそうですよ！」
耳に入ってくる、何やら気になるワード。
『にぎり飯』？
魔法の解析をしてみると、どうやらコレは炭水化物の塊のよう。
しかもパンと違ってモチモチした食感で、実に美味だ！
店の人間によると、『コメ』とやらならば日持ちもするらしく、調理法も手軽。
よし、これを魔王城へ持って帰ろう！！
「それをありったけ頼む。 銀貨１２枚で足りるか？」
「ぎ、銀貨１２枚ですか！？ そんな多量に！？？」
魔王様の発した言葉に、度肝を抜かれたように驚く行商の女性。
彼らは、あくまで旅の行商である。
そのため、あまり多くの荷を持っての移動は出来ないのが定例。
今回もその例に漏れず、持ってきている『にぎり飯』の材料は少ない。
彼女らの行商が、銀貨１２枚分などという大それた量を、持ち合わせていようはずも無く、ただ謝罪するだけだった。
魔王様は肩を落とし、後ろ髪をひかれる思いで、この場を離れる。
「行商はあまり多くを持ち合わせていないのか・・。 それならば市ではなく、街の商店で買ったほうが良いだろうか？」
「あれ、シアさんじゃないですか！」
「！？？」
喧騒の中で、はっきりと聞こえてきた聞き覚えのある声。
視線を横へ向けると、そこにはセリアが居た。
彼女と魔王様は、職場の同期であり、仲の良い友人みたいなものである。
最近は仕事の関係で会う機会も少なく、こうして顔を合わせるのは、ずいぶんと久しぶりな気がする。
「元気だったか、セリアよ。」
「それはこちらのセリフです。 シアさんがお元気そうで、何よりでした。」
屈託の無い笑顔を、こちらへ向けてくる彼女。
どうやら彼女は、諸国の珍しいものが集まるこの市を、物色に来たらしい。
今まで見て北も野を考えると、確かに物見遊山の価値は、十分にあるのだろうと考えられる。
「シアさんも、休日を楽しみに来たんですか？」
「まあ、そんなところだ。」
魔王城の方々のため、給料を全部使って食料を買い込みに来たなどとは、言えない。
彼女と談笑しつつ、引き続き市の物色を行う魔王様。
しかし絶対的な量が少なく、魔王城の窮状を考えると、とても足りそうには無かった。
結局ここより商業区に行った方が、良いらしい。
「わっコレ、とっても美味しいです！ シアさんもこっちに来てくださいよ！！」
「うむ・・・・、確かに甘くて美味いな。」
軒先で試食を繰り返しながら、魔王たちは次のブロックへと向かう。
こういった場合は一人より、複数の方が楽しい。
セリアはまるで、子供のように市を見て回る。
「見てくださいシアさん！ これなんか似合うんじゃないですか！？」
「ああ・・それを付ければ良いのか？」
服飾のエリアに着くと同時に、セリアの着せ替え人形と化してしまう魔王様。
この私が、この齢になって『おしゃれ』をすることになろうとは・・。
主旨は異なってしまったが、しかしこれはこれで良いものだ。
でも買うわけではないので、店の者には申し訳ない。
一通り市を見回り終えると、既に陽は西の方角へと傾き始めていた。
時間というものは、こういうときは特に早く過ぎてしまう。
「ここまで付きあわせて悪かったな。 今日は一日、楽しかった。 礼を言う。」
「いいえ、付き合っていただいたのは私の方です！ 今日は一日、ありがとうございました。」
彼女は市を、思う存分に楽しむことが出来たようだ。
会ったときには無かった、大きな手提げ袋が彼女の手に収まっているのが、その証拠といえる。
中の詮索は、してはイケない。
女には、イロイロ買うモノがあるのだ。
すっかりお別れムードだが、最後に聞きたいことがあると、セリアを引き止める魔王様。
「なァセリア。 パンを５００個、即日で売ってくれるパン店は近くに無いか？」
「え。５００個ですか！？ え、今日！？？」
真剣な目つきで、トンでもない事を相談された彼女は、目を丸くして驚いた。
パン５００個。
どう考えても、１人で食う量ではない。
魔王様の迷走は、もうしばらく続く・・・。
銀貨１２枚＝米２００キロ相当と考えてください。 大体ですが。
