第1話：物理層のバグ
1. システムの強制終了（現代）
「……不具合、再定義、再起動。……クソが、全部nullに書き換わればいい」
深夜二時、東京新宿。土砂降りの雨。 三十路のIT屋、スドウは虚ろな目で信号を渡っていた。
三徹目の脳は、視界に入る全ての光景を、修正不可能なスパゲッティコードのように認識している。
その時、水しぶきを上げて突っ込んできたのは、最新型の無人輸送トラックだった。
完全自動運転。高精度LiDAR搭載。
それが豪雨によるノイズと、スドウの濡れたコートを「路面の反射」と誤認した。
ブレーキは踏まれず、彼は「システムの欠陥」を呪いながら意識を失った。
2. 仕様書の読み間違い（神界）
「大変だわ！ 悲劇だわ！」
神界。慈愛の女神は水晶に映る祈りに涙していた。
「1500年、教会、ホムンクルスの虐待……この子は『ウィザード』の助けを求めているのね！ 救済を！」
女神は即座に、トラック事故の被害者で「転生希望、魔法使い」を出していたスドウをピックアップした。
「あ、急がないと転生待機列に戻っちゃう！ えいっ！」
女神は慌てて、スドウが着ていた「サラリーマン」のスーツの上から、
**『ウィザード（魔法使い）基本セット』**を無理やり上書きした。星屑のローブ、樫の杖、とんがり帽子。
「中世ならこれで完璧ね。行ってらっしゃい賢者さま！」
3. ミスマッチの降臨（新暦1500年）
新暦1500年。スラムの廃教会に逃げ込んだ少女・レイは、震える手で古びた魔導書を広げていた。
「……お願い。本物の、S社の防壁を抜けるウィザード（級ハッカー）を……！」
彼女が最後の賭けとして召喚の儀式を完遂した瞬間、魔法陣が極彩色に発光した。
現れたのは、星屑のローブを纏った男。だがスドウは自分の格好を見て凍り付いた。
「……は？ 待て、なんだこの服。……おい、中身がそのままだぞ！？」
豪華なローブの下に、よれよれのワイシャツとネクタイ。
神が急いだせいで、現代の社畜と中世の賢者が物理的にマージされていた。
「あなたが……S社の防壁を抜ける本物のウィザード（級ハッカー）？」
「……え？ あ、ああ。本物のウィザード（魔法使い）のスドウだ」
「ウィザード？ まあいいわ、腕さえ確かなら。その恰好、ハッカー界隈の流行り？ それともセンサーを幻惑するためのダズル迷彩（視覚ハック）？」
レイは困惑したが、この世界の凄腕には奇抜な変人が多い。納得して前を向いた。
直後、教会のステンドグラスを粉砕し、S社製の攻撃型ドローンが突入してきた。
「あれの武装とセンサーは？」
スドウは反射的に杖を掲げる。
「光学センサーと光学兵器」
杖の宝石が光る。
「常闇」
ドローンは光を通さない魔法の闇に包まれ、空中で静止した。
光学センサーが突然ブラックアウトしたようなものだ。
ライトで照らそうが、何も見えない。安全のため、空中で静止せざるを得ない。
その闇に向かい、レイが引き金を引く。
「……本物ってすごいのね。偽物と違ってログすら残さないなんて」
レイの勘違いをよそに、スドウは杖を見て呟いた。
「全ユニットのシャットダウンを確認。……さて、プロジェクトの概要を聞こうか」
4. シン新宿、凍りつく「とりあえず」
二人は追っ手を振り切り、スラムの吹き溜まり「新新宿区」
……住民が漢字の意味を忘れ「シン新宿」と呼ぶ街へ逃げ込んだ。
路地裏の「赤ちょうちんのネオンの店」に入ると、客が一斉にプラスチックのカップを掲げる。
「カンパイ」
と低い声で唱和した。
「……乾杯か。ここの連中にとっては、生存確認のまじないなんだな」
スドウは前世の癖で、カウンターに座るなり口走ってしまった。
「……、**『とりあえずビール』**で」
その瞬間、店内の空気が凍りついた。
「おい、あいつ……今『とりあえず』でビール（オーガニック）を頼みやがったぞ」
「本物の麦酒なんて上層の役員クラスの報酬だぞ。何者だ？」
殺気立った視線。
慌ててレイが安価な合成アルコール「ハナミ」を二つ注文し、店主に電子チップを叩きつけた。
5. オリジナルとコピー
出てきたのは、透明の液体だった。スドウがそれを一口すすると、舌に刺さるような化学的な味が広がる。
「……最悪だ。この酒のコピー品、味はオリジナルに及ばない」
スドウの落胆に、レイはグラスを見つめたまま、自嘲気味に呟いた。
「……そうね。コピーはオリジナルに及ばない」
その言葉の重みに、スドウは彼女が問題を抱えていることを察した。
二人は人間を収容するための最小限のストレージ――「棺桶ホテル」に身を寄せた。
狭いプラスチックのカプセルに横たわり、スドウは独白する。
「……トラックに轢かれた後の宿が棺桶。……神様、これ以上の皮肉はないぞ」
スドウは閉所恐怖症に似た閉塞感の中、どうすべきか考えながら、眠りについた。
