2/8

第2話　ドキッとした？

　告白をした次の日。

　普段通り朝早く学校に向かうと、今日は珍しく一番じゃなかった。

「おはよ」

「……おはよう」

　朱梨《あかり》がいたのだ。いつもは遅刻ギリギリに来る朱梨《あかり》が。

「……今日は早いな」

「なるべく多くチャンスあげようと思ってね」

　電気が付いていなくて薄暗くなった教室で、視線は手元の本に固定させたまま、彼女はそう言った。

　ドキッとさせれるものならやってみろ、と喧嘩を売ってきているようにも感じられる。

　朱梨《あかり》が座っている隣の席にカバンを掛けてから座ると、とりあえず彼女の方に椅子ごと体の向きを変える。

　特に何をしようとか決めていた訳では無いので、そのまま動きが止まる。

「……何もしないの？」

　少し期待しているような目で、チラッとこちらを見てから言ってきた。

　全然本のページが進んでいないので、彼女もこちらを意識してくれていると思っていいのだろうか。

　純粋に疑問に思ったので、聞いてみることにした。

「もしかして、俺の事意識してる？」

「は、はぁ!?　そ、そんなわけないじゃん。バカなの!?」

　そう言いながら顔をほんのり朱色に染めて、慌てているようにパラパラと本のページをめくり始めた。

　こういう可愛い反応をされると、やっぱり嬉しくなる。

「……そうか」

「それより早く仕掛けなくていいの？」

　と言われても、どうすればドキッとするかなんて分からない。

「どうすればドキッとする？」

「それ聞いちゃうの？　まあヒントぐらいなら教えてあげてもいいけど」

　彼女は本を閉じると、椅子を俺の座っているすぐ隣に移して、体が触れるぐらいの近さに座った。

　そして、顔を付きそうなぐらいの距離まで寄せて、じっと見つめてきた。

　何がしたいのか分からない。でも、顔が熱くなって、鼓動が早くなってきた。

「こういう事」

　そう言って朱梨《あかり》は、ニコッといたずらっぽい笑みを浮かべて顔を遠ざけた。

　なるほど。ヒントをくれていたのか。

　彼女がどうしてあんな行動を取ったのか理解した俺は、元の位置に戻って本を再び読み出した朱梨《あかり》の隣に椅子を移動させた。

「……なに？　近くない？」

　ドキドキさせようとすると、相手の事を意識してしまって逆にこっちもドキドキしてくる。

　勇気が出せなくて、ただ見つめているだけの状態なのだが、少しずつ彼女の顔が赤くなってきている事に気が付いた。

「顔、赤い……」

「うるさい」

　恥ずかしくなってきたのか、顔を本で隠すように抑えながら呟いた。

「もしかして、見つめられたらドキッてしちゃう？」

「うるさいうるさい。そんなんでドキッとするわけないし。何も感じなかったもん」

　そう言いながら今度は耳を覆うように手を添えて、机に顔を伏せた。

　今の顔を見られたくないのだろうか。

　でもしばらくはそのままでいてほしい。

　俺の顔も見られたくないから。