第7話 家老、立ち会う
「いざ、尋常に勝負でおじゃる。」
勘十郎と相対するマロが慣れないながらも刀を構える。
勘十郎が本気を出さなくても勝てる相手だ。
だが、動けないでいる。動けば勝負が決まってしまう。
本来なら斬る必要の無い相手なのだ。
家老を斬ってもいないのに、息子を斬ってさらに罪を重くするわけにはいかない。
するめはいい仕事をした。夜中に家老と話してからすぐにマロを探し始め、3日もしないうちに見つけ出したのだ。
マロは路銀を集めるために、執事と大道芸をしていた。パントマイムにマロの火の輪くぐり、上杉の風船を使った犬と猫作品は子どもたちに大人気だ。
特徴をあらかじめ聞いていたするめであったが、マロ姿が、ピエロを勘違いしてるのかと思ってはじめ気づかなかった。マロ仲間でマシュマロさんはいないかと聞いたら、まさか本人だとは！という展開だったという。
一方で、この場には勘十郎の妹カガリの姿もあった。
こちらはつばめが気づいた。
個人情報保護の観点から兄の名前を伏せていたが、細かい姿の描写が勘十郎と似ていることから、たまたまマロが来る日に居合わせることができた。
今は兄とマロの対峙を固唾を飲んで見守っている。
この場には三姉妹と女将も居る。どうにも話し合いで解決できそうにないようで匙を投げた。
なんだかんだ、マロは本気で勘十郎を倒すつもりでいるのだ。
「すまんのう、勘十郎。やはり斬られてくれ」
「いやですって。なんとか真犯人を探すって話だったじゃないですか。」
「そんな暇なくない？もう息子、刀構えちゃってるよ？」
コソコソやりとりする一人と老幽霊。
「いくでおじゃああああああ！」
大きく振りかぶって、マロ、突撃！ぽよんぽよん！
軽く避ける勘十郎。スカッ
ぽよんぽよん！スカッ！ぽよんぽよん！スカッ
いつ果てるとも知れない追いかけっこがはじまった！
ぽよんぽよん！スカッ！ぽよんぽよん！スカッ
「いい加減にしろー！！」
ズバア！！！
激しい血しぶきをあげて倒れるマロ。
斬ったのは、上杉下過だった。
「いつまで遊んでるんだ！見ていられるか！」
確かに一同、見ていられるものではなかったが、何も斬ることはあるまい。
「やっていられるか！父親同様、あの世に送ってくれるわ！」
「！家老を斬ったのは貴方だったんですか！？」
「ええい！斬ってしまったからには教えてやろう！」
実に素直である。
あの夜、暗くなった瞬間、家老を斬ったのは上杉であった。
「家老を斬ったのはな、親の仇だからだよ！」
この物語、親がいないヤツばっかりだ！
「勘十郎。お前の両親も事故に見せかけて殺した。」
「何…」
「目ざわりだった。私が昔、家老を斬ろうとするのを邪魔したからな。まさか息子のお前が家老を斬るチャンスをくれるとはな。ありがとうよ。」
勘十郎の手に力が入る。
親の仇がここにいるのだ。スーっと息を吐くと、上杉まで一気に肉薄し、一閃した。
ドスッ
鈍い音がして、上杉が倒れる。
血は出ていない。どうやら峰打ちしたようだった
「敵討ちの連鎖はここで止めます。誰も浮かばれませんから。」
倒れた上杉を縛り上げる勘十郎。
「うう、、痛いでおじゃるぅ」
生きていたマロ。すぐに救急車を。
上杉を引き渡すために警察を。
勘十郎のミッション
×武田のご子息から逃げきること
〇家老を斬った真犯人を見つけること
次でエピローグです。お付き合いいただきありがとうございました。
