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§018 サイモン＝ガーシュウィン 11/2 (fri)

「サイモン？　何やってるんだ？」

寝起きで腹をぼりぼり掻きながら、チームの拠点になっている家の２Ｆから居間へと、アッシュブロンドで背の高い細身の男が降りて来た。

「ああ、ジョシュアか、早いな。いや、エバンスの時、メイソンが吹っ飛ばされただろ？」

「ああ、この先あんなのがうじゃじゃいるかと思うと、うんざりしちまうな。うちのガードのメイソンがあのザマじゃ、誰にもどうにもならんだろうしな」

「まあな。それで、なんとかならないかと、色々検討していたんだが……」

ノートＰＣの画面じっと見ているサイモンに、異変を感じたジョシュアが聞いた。

「どうした？」

「お前、これ、どう思う？」

サイモンが見せた画面は、Ｄパワーズの英語サイトだった。

「なんだこれ？……スキルオーブのオークションだと？　しかも落札期限が３日？　どこのバカが作ったサイトなんだ？　詐欺にしたってお粗末すぎる」

ジョシュアの意見は、実にまっとうなものだった。

スキルオーブが、１日で消滅することは誰だって知っている。またその希少性も。

狙って揃えることなど不可能であることも、誰もが知っているのだ。

「開設から１日が経ったが、まだ閉鎖されていない。それに入札に名前を連ねている連中は、日本の防衛省に警察庁、他にもダンジョン攻略に力を入れている大企業どもだぜ」

もしもそれが詐欺だとしたら、ＪＤＡがすぐに閉鎖させるはずだ。

しかもそんな大物連中がこぞって入札している？

「……もしかして、その連中は、スキルオーブの保存方法を見つけたのか？」

確かに信じがたい。

とはいえ、人類は進歩する。その可能性は常にあるのだ。

しかしこのサイトは、民間人が単独で運営しているように見えた。

「もし、その方法が発見されていたとしても、今の段階じゃ、こいつ個人の技術ってことなんじゃないかな」

「おい、それが本当なら、今すぐ引き抜くべきだろ！　空母なんかより、ずっと価値があるだろうが」

「このサイトを見た世界中の連中がそう思ってるだろうよ。日本だってバカじゃないんだ。そう簡単に引き抜けるもんか」

今頃全世界のダンジョン関係者の間じゃ、ケンケンゴウゴウ大騒ぎだろう。

しかし、現時点ではこれが本物かどうかは誰にも分からない。個人を特定しようにも、分かるのは開設者のＷＤＡライセンスＩＤだけだ。

とりあえず様子見、みんなそう思っているはずだ。

「ま、それはいい。問題はこれだ」

そう言ってサイモンが指さしたところには、『物理耐性』という文字があった。

「物理耐性？　そんなスキルあったか？」

「問い合わせてみた。お前の言うとおりないそうだ」

「未知スキルか？！」

サイモンは強く頷いて言った。

「これが、これからメイソンに必要になりそうな気がしないか？」

サイモンは液晶画面をコンコンと人差し指の先で叩いた。

「期限が３日のオークションに、未知スキル？　クレイジーだ。この祭りを始めたヤツは、自分のやってることの意味が分かってるのかね？」

「さあな。とにかく俺は、これに入札してみる。カネが足りなくなりそうだから、チームの連中にパーティ口座の使用許可を取っておいてくれ」

「なんだよ、そんなに高額になりそうなのか？」

「まあ、相手が相手だから」

そうして現在の入札者を見せた。それはサイモン同様、よく知られているＩＤだった。

「黄(ファン) 俊熙(チュインシー)かよ」

黄はＷＤＡランキング４位。中国のトップエクスプローラだ。

「落札したら、しばらく代々木に行こう。突然現れた世界ランク１位のヤツと無関係とは思えないしな」

「メイソンはまだ無理だろう」

「ジャパンで休暇も、たまにはいいだろ」

「休暇だ？　こんな時にか？」

あのオーブのせいで、政府に関わるＵＳ中のエクスプローラは全員がこき使われている。

しかし、サイモンはその台詞に笑みを返しただけだった。

「はぁ……言い出したらきかねーから。わかった、みんなには連絡しておく」

「頼むよ」

そう言ってサイモンはＰＣ画面に目を戻した。